特種金屬材料包括不同用途的結構金屬材料和功能金屬材料。其中有通過快速冷凝工藝獲得的非晶態(tài)金屬材料，以及準晶、微晶、納米晶金屬材料等；還有隱身、抗氫、超導、形狀記憶、耐磨、減振阻尼等特殊功能合金，以及金屬基復合材料等。
具有特殊性能的金屬材料，是通過特殊成型方法或通過成分設計而制成的。如非晶態(tài)金屬就是將熔融金屬或合金通過特殊裝置，具有高強度、高導磁性、高耐腐蝕性的金屬材料。如高溫合金是通過成分設計得到的耐熱性優(yōu)良的金屬材料，包括鐵基奧氏體耐熱鋼、鎳基合金、鈷基合金等。
舉例來說，硬質合金，硬質合金主要用于機械鑄造業(yè)中的刀具，冷作模具、量具及耐磨零件，但以用于刀具方面的量。鎢鈷類(YG)合金主要用來切削并加工那些脆性材料，如鑄鐵、有色金屬及合金、膠體及其他非金屬材料；鎢鈷鈦類(YT)合金主要用于加工韌性材料，如各種鋼類材料。另外我國還生產(chǎn)一種新品種YWl和YW2的合金鋼，又稱通用“硬質合金”(也叫萬能合金)，因為它既可當作YG合金來切削鑄鐵和有色金屬，又可用來切削各種鋼材。除用于刀具外，硬質合金也用來制造冷拔模，冷沖模、冷擠模和冷鐓鍛模等。此外使用硬質合金后，工具和零件的壽命大大提高，可以大大提高生產(chǎn)率和產(chǎn)品質量。

輕金屬是相對密度小于5的金屬，其中又分為有色輕金屬和稀有輕金屬兩類。有色輕金屬有鋁、鎂、鈣、鈦、鉀、鍶、鋇等，前四種在工業(yè)上多用作還原劑，鋁、鎂、鈦及其合金相對密度較小，強度較高，抗蝕性較強，廣泛用于飛機制造和宇航等工業(yè)部門。稀有輕金屬有鋰、鈹、銣、銫等，鈹主要用于配制鈹青銅，由于鈹?shù)臒嶂凶臃@截面小，又可用作原子核反應堆的結構材料。鋰用作金屬冶煉時的脫氧劑和除氣劑，并作為熱核反應材料。
輕金屬資源豐富，鋁、鎂的地殼豐度均居前列，遠超過常用重有色金屬。且與重有色金屬僅有單一類礦物資源的情況不同，除鋁外，其余的輕金屬大都擁有礦物和鹵水（海水及鹽湖鹵水、地下鹵水等）兩類資源。
輕金屬工業(yè)礦物亦與以硫化礦為主的重有色金屬工業(yè)礦物不同，前者基本均為氧化礦，主要有硅酸鹽（鋁土礦、霞石）、碳酸鹽（菱鎂礦、白云石、石灰石）、硫酸鹽（明礬石、芒硝、石膏、天青石、重晶石）和磷酸鹽（磷灰石）等，也有部分礦物為氯化物（食鹽、鉀鹽、光鹵石）和氟化物 （螢石）。
輕金屬礦物中含有的共生有價金屬，在鋁工業(yè)生產(chǎn)中已開展綜合利用工作。如鋁土礦中的鎵、釩，霞石礦中的鈉、鉀等均已開始作為副產(chǎn)回收。而在鹵水資源中，一般均含有鈉、鉀、鈣、鎂、硼、鋰、銣、銫等多種元素，綜合回收這些元素尤為重要。在以鹵水為資源的工業(yè)生產(chǎn)中，多種輕金屬實際上均為綜合利用的產(chǎn)物。
高品位輕金屬礦物可在經(jīng)破碎處理后直接用于冶煉，低品位輕金屬礦物或者只適用于特定的方法直接進行冶煉，或者需先經(jīng)選礦富集。
以鹵水作為原料時，一般須先進行蒸發(fā)濃縮，然后分階段提取各個金屬鹽類的富集物。如鹽湖鹵水經(jīng)日曬蒸發(fā)后，順次結晶析出氯化鈉，鉀石鹽、光鹵石及水氯鎂石，可分別作為提取鈉、鉀、鎂鹽的原料。

金屬元素是化學元素的主體,是人們生產(chǎn)和生活的主要物質資源。對于金屬的用途相比大家都略有了解。
鎢(W) 在各種金屬元素中,鎢是難熔化和難揮發(fā)的金屬元素。鎢主要用于制造合金鋼;純鎢則主要用于制造燈炮中的鎢絲,也用于電子儀器、光學儀器等。
鉻(Cr) 鉻是銀白色金屬,硬度極高,具有抗腐蝕性,用于電鍍和制造特殊鋼材。本世紀,當人們致力于研究鉻的堅硬性質時,無意中發(fā)現(xiàn)了它的耐腐蝕性,從而誕生了不銹鋼。現(xiàn)在,不銹鋼及鍍鉻制品已在醫(yī)療器械、飲具、餐具等領域得到廣泛應用。
錳(Mn) 純凈的錳性堅而脆,難以在生產(chǎn)和生活中應用,但錳的合金則有廣泛的用途。錳鋼既堅硬、又堅韌,是制造鐵軌、軸承、裝甲板的理想材料。
鋰(Li) 鋰是輕而比熱的金屬元素。鋰不僅用于制造超輕合金和鋰電池,而且是技術的重要材料。鋰合金在航天工業(yè)上可大大減輕重量而降低能耗,在原子能工業(yè)上有重要作用;在冶金工業(yè)中,鋰常用作脫氧劑和脫氣劑,以消除金屬鑄件中的孔隙和氣泡。
鈦(Ti) 鈦的比強度(強度與比重的比值)在所有金屬元素中。鈦及鈦為主體的合金是新型的結構材料,質硬而輕,主要用于制造飛機、潛艇、耐腐蝕化工設備及各種機械零件。鈦合金在-253～ 500°C的溫度范圍內(nèi),都可保持高強度,是理想的航天材料。在煉鋼中,少量的鈦還是良好的脫氧、除氮及脫硫劑。

有色金屬[Metallurgy]non-ferrous metal，狹義的有色金屬又稱非鐵金屬，是鐵、錳、鉻以外的所有金屬的統(tǒng)稱。廣義的有色金屬還包括有色合金。
有色合金是以一種有色金屬為基體（通常大于50%），加入一種或幾種其他元素而構成的合金。有色金屬通常指除去鐵（有時也除去錳和鉻）和鐵基合金以外的所有金屬。有色金屬可分為重金屬(如銅、鉛、鋅)、輕金屬(如鋁、鎂)、貴金屬(如金、銀、鉑)及稀有金屬(如鎢、鉬、鍺、鋰、鑭、鈾)。
有色合金的強度和硬度一般比純金屬高，電阻比純金屬大、電阻溫度系數(shù)小，具有良好的綜合機械性能。常用的有色合金有鋁合金、銅合金、鎂合金、鎳合金、錫合金、鉭合金、鈦合金、鋅合金、鉬合金、鋯合金等。
由于稀有金屬在現(xiàn)代工業(yè)中具有重要意義，有時也將它們從有色金屬中劃分出來，單獨成為一類。而與黑色金屬、有色金屬并列，成為金屬的三大類別。
有色金屬是國民經(jīng)濟發(fā)展的基礎材料，航空、航天、汽車、機械制造、電力、通訊、建筑、家電等絕大部分行業(yè)都以有色金屬材料為生產(chǎn)基礎。隨著現(xiàn)代化工、農(nóng)業(yè)和科學技術的突飛猛進，有色金屬在人類發(fā)展中的地位愈來愈重要。它不僅是世界上重要的戰(zhàn)略物資，重要的生產(chǎn)資料，而且也是人類生活中不可缺少的消費資料的重要材料。