1887年“津沽鐵路公司”（原址為舊三岔河口西岸）從國外進(jìn)口了數(shù)臺(tái)小型蒸汽機(jī)車，其中一臺(tái)為“0—2—0”型（只有兩對(duì)動(dòng)輪，無導(dǎo)輪和從輪，稱“0”號(hào)），此機(jī)車是我們現(xiàn)在保存完好的、曾在“津沽鐵路”上運(yùn)行過的最古老機(jī)車，曾在國外展出過。該機(jī)車由英國制造，總重量為1320kg，也是世界上較小的蒸汽機(jī)車之一。從這臺(tái)蒸汽機(jī)車出現(xiàn)到新中國成立，中國大地上行駛著英、美、德、法、日、比、俄等國各種蒸汽機(jī)車，被人們譽(yù)為“萬國機(jī)車博覽會(huì)”。關(guān)于廢舊蒸汽機(jī)車怎樣改裝比較好，也是提高廢舊蒸汽機(jī)車的實(shí)用價(jià)值，真正的物盡其用。據(jù)1949年《鐵道月刊》第188期記載：當(dāng)時(shí)全國共有4069臺(tái)蒸汽機(jī)車，其中有8個(gè)國家、30多家工廠生產(chǎn)的198種型號(hào)，其中天津鐵路管理局轄管的運(yùn)用機(jī)車為671臺(tái)。

  1952年，四方機(jī)車車輛廠制造出了中國第一臺(tái)“解放”型蒸汽機(jī)車。其后，四方、大連、唐山、大同等機(jī)車車輛廠陸續(xù)生產(chǎn)了近萬臺(tái)蒸汽機(jī)車。蒸汽機(jī)車一度成為中國鐵路運(yùn)輸?shù)闹饕獱恳齽?dòng)力。1988年12月21日，大同機(jī)車廠停止蒸汽機(jī)車生產(chǎn)，標(biāo)志著中國蒸汽機(jī)車制造史的結(jié)束。閥動(dòng)裝置是支配汽閥與活塞協(xié)調(diào)動(dòng)作的配汽機(jī)構(gòu)，用于調(diào)節(jié)進(jìn)入汽缸的蒸汽量和實(shí)現(xiàn)機(jī)車的前進(jìn)或后退。隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，蒸汽機(jī)車已被內(nèi)燃、電力機(jī)車、動(dòng)車組取代。

蒸汽機(jī)車按工作性質(zhì)可分為客運(yùn)機(jī)車、貨運(yùn)機(jī)車、調(diào)車機(jī)車三種

蒸汽機(jī)車按汽缸安裝位置可分為：

①外汽缸機(jī)車，機(jī)車汽缸固定于車架兩邊外側(cè)，因檢修方便，采用較廣。

②內(nèi)汽缸機(jī)車，機(jī)車汽缸固定于車架內(nèi)側(cè)，有一根動(dòng)輪軸制成曲拐軸，因檢修不便，采用較少。

③三汽缸機(jī)車，兩個(gè)汽缸固定于車架兩邊外側(cè)，第三個(gè)汽缸固定于車架中間。

蒸汽機(jī)車按所裝用的原動(dòng)機(jī)可分為：

①以往復(fù)式蒸汽機(jī)為動(dòng)力的蒸汽機(jī)車，構(gòu)造簡單，應(yīng)用廣泛，通常所說的蒸汽機(jī)車就是指這種機(jī)車

②以蒸汽渦輪機(jī)為動(dòng)力的蒸汽機(jī)車，稱為蒸汽渦輪機(jī)車。渦輪機(jī)轉(zhuǎn)速高，須配用減速齒輪箱，因而有電力傳動(dòng)的和機(jī)械傳動(dòng)的兩種。排汽又有冷凝的和非冷凝的兩種。蒸汽渦輪機(jī)車因構(gòu)造復(fù)雜，造價(jià)昂貴，維修費(fèi)用高，熱效率比蒸汽機(jī)車高得不多，未能推廣使用。