L-纈氨酸是支鏈氨基酸(BCAA)中的一種，動(dòng)物體自身不能合成，必須從日糧中攝取才能滿足其營(yíng)養(yǎng)需要，因此屬于必須氨基酸。
氨基酸是蛋白合成的基本結(jié)構(gòu)單位、代謝所需其他胺類的前身，是生命不可缺少的物質(zhì)。目前已知氨基酸有20～30種，其中有些在人體內(nèi)可以合成，稱為非必需氨基酸，有些則在人體內(nèi)不能合成，必需從外界補(bǔ)充，稱為必需氨基酸，哺乳動(dòng)物的細(xì)胞需要12種必需氨基酸：L-精氨酸、L-胱氨酸、L-組氨酸、L-亮氨酸、L-異亮氨酸、L-賴氨酸、L-蛋氨酸、L-苯丙氨酸、L-蘇氨酸、L-色氨酸、L-酪氨酸、L-纈氨酸。
L型氨基酸比D型氨基酸容易吸收，而對(duì)D、L-蛋氨酸的吸收無差別。機(jī)體對(duì)氨基酸的運(yùn)送有競(jìng)爭(zhēng)，一種氨基酸的運(yùn)送可因另一種氨基酸的存在而受到抑制。如L-纈氨酸和L-蛋氨酸會(huì)抑制對(duì)L-亮氨酸的吸收。高濃度的 (100mM) L-纈氨酸對(duì)L-蛋氨酸的吸收無影響，這是因?yàn)樗梢酝ㄟ^另一個(gè)運(yùn)送途徑進(jìn)行。