乳糖 是人類和哺乳動物乳汁中特有的碳水化合物。是由葡萄糖和半乳糖組成的雙糖。在嬰幼兒生長發(fā)育過程中，乳糖不僅可以提供能量，還參與大腦的發(fā)育進程

除供給人體能源外，乳糖還具有與其它糖類所不同的生理意義。乳糖在人體胃中不被消化吸收，可直達腸道。在人體腸道內乳糖易被乳糖酶分解成葡萄糖和半乳糖，以被吸收。半乳糖是構成腦及神經組織的糖脂質的一種成分，對嬰兒的智力發(fā)育十分重要，它能促進腦苷和黏多糖類的生成。乳糖能促進人體腸道內某些乳酸菌的生成，能抑制腐敗菌的生長，有助于腸的蠕動作用。由于乳酸的生成有利于鈣以及其它物質的吸收，嬰兒食品中常強化乳糖。

用于制嬰兒食品、糖果、人造奶油等上用作矯味劑，可由乳清提取而得。