在化學實驗過程中，經常會產生各種難聞的，有腐蝕性的、有毒的或易爆的氣體。這些有害氣體如不及時排除室外，就要造成室內空氣污染，影響實驗人員的健康與安全；影響儀器設備的精度和使用壽命，因此，實驗室通風是實驗室設計中不可缺少的一個組成部分。為了使實驗室工作人員不吸入或咽入一些有毒的、可致病的或毒性不明的化學物質和有機體，實驗室中應有良好的通風。為阻止一些蒸氣、氣體和微粒（煙霧、煤煙、灰塵和氣懸體）吸入，污染物質須用通風柜、通風罩、局部排風的方法除去。 
   化學實驗室的通風方式有兩種，即局部排風和全室通風。局部排風是在有害物質產生后立即就近排出，這種方式能以較少的風量排走大量的有害物質，能量省而效果好，是改善現有實驗室條件可行和經濟的方法，也可能是適應新實驗室通風建設的方式。對于有些實驗不能采用局部排風，或局部排風滿足不了排風要求時，采用全室通風。 
   通風柜是實驗室中最常用的一種局部排風設備，他的性能好壞主要取決于通過通風柜空氣移動的速度。影響正面速度和空氣運動的因素是渦流、柜的入口形狀、熱載量、機械作用、排風孔設計和阻凝物等 。此外，尚于他的防火能力、耐腐蝕性、是否便于清洗以及污染物進入排風系統(tǒng)前收集某些污染物的能力等性能有關。一般認為，實驗室中的通風柜應能適應易燃的液體和氣體，而且結構材料應具有幾分鐘的耐火能力，以保持通風柜的完整和及時將火封熄。