甲殼質(zhì)(C8H13O5N)n，又稱甲殼素、幾丁質(zhì)，英文名Chitin。1811年法國學者布拉克諾(Braconno)發(fā)現(xiàn)，1823年由歐吉爾(Odier)從甲殼動物外殼中提取。

淡米黃色至白色，溶于濃鹽酸/磷酸/硫酸/乙酸,不溶于堿及其它有機溶劑,也不溶于水。甲殼質(zhì)的脫乙?；苌?Chitosan derivatives)殼聚糖（chitosan）不溶于水，可溶于部分稀酸。

甲殼素應用范圍很廣泛，在工業(yè)上可做布料、衣物、染料、紙張和水處理等。在農(nóng)業(yè)上可做殺蟲劑、植物毒劑。漁業(yè)上做養(yǎng)魚飼料?；瘖y品劑、毛發(fā)保護、保濕劑等。用品上可做隱形眼鏡、人工皮膚、縫合線、人工透析膜和人工血管等。

一般通稱：甲殼質(zhì)，甲殼素，（經(jīng)脫乙?；蠓Q為）殼聚糖.

英文名稱：Chitin.

中文學名：幾丁質(zhì)、甲殼素 [2] 

化學名稱：β-（1，4）-2-乙酰氨基-2-脫氧-D-葡萄糖

別名：殼多糖、幾丁質(zhì)、甲殼質(zhì)、明角質(zhì)、聚乙酰氨基葡糖

能溶于含8氯化鋰的二甲基乙酰胺或濃酸；不溶于水、稀酸、堿、乙醇或其它有機溶劑。

自然界中，甲殼質(zhì)廣泛在于低等植物菌類、蝦、蟹、昆蟲等甲殼動物的外殼、的細胞壁等。

甲殼質(zhì)的化學結構和植物纖維素非常相似。都是六碳糖的多聚體，分子量都在100萬以上。纖維素的基本單位是葡萄糖，它是由3002500個葡萄糖殘基通過β1，4糖甙鏈連接而成的聚合物。幾丁質(zhì)的基本單位是乙酰葡萄糖胺，它是由10003000個乙酰葡萄糖胺殘基通過p1，4糖甙鏈相互連接而成聚合物。而幾丁聚糖的基本單位是葡萄糖胺。 [2] 

1．分子量 甲殼質(zhì)是高分子量物質(zhì)，其分子量可達100萬以上。分子量越高吸附能力越強，適合工業(yè)、環(huán)保領域應用。低分子量容易被人體吸收。分子量為7000左右的幾丁聚糖，大約含30個左右的葡萄糖胺殘基。

2．脫乙?；兌?幾丁質(zhì)經(jīng)過脫乙酰基成為幾丁聚糖。幾丁質(zhì)因為不溶于酸堿也不溶于水而不能被身體利用。脫乙?；罂稍黾悠淙芙庑砸虼丝杀簧眢w吸收。N-乙?；撊?5以上的則稱為殼聚糖。

食品營養(yǎng)強化最初是作為一種公眾健康問題的解決方案提出的。食品強化總的目的是保證人們在各生長發(fā)育階段及各種勞動條件下獲得的合理的營養(yǎng)，滿足人體生理、生活和勞動的正常需要，以維持和提高人類的健康水平。

（一） 彌補天然食物的缺陷，使其營養(yǎng)趨于均衡

人類的天然食物，幾乎沒有一種單純食物可以滿足人體的全部營養(yǎng)需要，由于各國人民的膳食習慣，地區(qū)的食物收獲品種及生產(chǎn)、生活水平等等的限制，很少能使日常的膳食中包含所有的營養(yǎng)素，往往會出現(xiàn)某些營養(yǎng)上的缺陷。根據(jù)營養(yǎng)調(diào)查，各地普遍缺少維生素B2，食用精白米、精白面的地區(qū)缺少維生素B1，果蔬缺乏的地區(qū)常有維生素C缺乏，而內(nèi)地往往缺碘。這些問題如能在當?shù)氐幕A膳食中有的放矢地通過營養(yǎng)強化來解決，就能減少和防止疾病的發(fā)生，增強人體體質(zhì)。

 肉類食品中由于含有高含量的不飽和脂類化合物易被氧化而使肉類食品腐敗變質(zhì)，從而縮短肉制品的貯存壽命和破壞肉制品的風味。

保健食品添加劑殼聚糖難被人體胃腸消化吸收，當人把它們攝入體內(nèi)后，它們可與相當于自身質(zhì)量許多倍的甘油三酯、脂肪酸、膽汁酸和膽固醇等脂類化合物生成絡合物，該絡合物不被胃酸水解，不被消化系統(tǒng)吸收，從而阻礙人體吸收這類物質(zhì)，使之穿腸而過排出體外。因此，殼聚糖類可以降脂，減少食品熱量，可用作保健食品添加劑。