葉酸（Folic acid）維生素B復(fù)合體，相當(dāng)于蝶酰谷氨酸（pteroylglutamic acid，PGA），是米切爾（H．K．Mitchell，1941）從菠菜葉中提取純化的，故而命名為葉酸。

性質(zhì)描述 淡橙黃色結(jié)晶或薄片。約250℃變暗，不熔融而發(fā)生炭化。較易溶于乙醇，酚吡啶，氫氧化堿和碳酸堿溶液，微溶于甲醇，少溶于乙醇和丁醇，不溶于醚、丙酮、氯仿和苯。在25℃水中溶解度僅0.0016 mg/ml，沸水中約溶1%，1g葉酸于10ml水中的懸浮液，pH為4.8-4.8。葉酸在空氣中穩(wěn)定，但受紫外光照射即分解失去活力。

葉酸廣泛存在于動植物類食品中綠葉蔬菜中含量比較多。 

    含葉酸的食物很多，但由于葉酸 不穩(wěn)定，易受陽光、加熱的影響而發(fā)生氧化，所以人體真正能從食物中獲得的葉酸并不多。葉酸生物利用度較低，在45左右。合成的葉酸在數(shù)月或數(shù)年內(nèi)可保持穩(wěn)定，容易吸收且人體利用度高，約高出制品的一倍左右。

含葉酸的食物很多，但由于天然的葉酸不穩(wěn)定，易受陽光、加熱的影響而發(fā)生氧化，所以人體真正能從食物中獲得的葉酸并不多。葉酸生物利用度較低，在45%左右。合成的葉酸在數(shù)月或數(shù)年內(nèi)可保持穩(wěn)定，容易吸收且人體利用度高，約高出天然制品的一倍左右。葉酸起初系從肝臟浸出液中提取，現(xiàn)在采用合成法生產(chǎn)。葉酸傳統(tǒng)的合成路線是以硝基苯甲酸為原料經(jīng)酰氯化、縮合 、還原、環(huán)合而成 。此工藝流程長、收率低 、生產(chǎn)成本高。采用四甲氧基丙醇和對氨基苯甲酰-L-谷氨酸為主要原料與三氨基嘧啶硫酸鹽反應(yīng)生成葉酸，總收率75%，純度98%。

合成法可先合成蝶啶核，然后與對氨基苯甲酰谷氨酸縮合得到葉酸，也可由2，4，5-三氨基-6-羥基嘧，α，β-二溴丙醛及對氨基苯甲酰谷氨酸在乙酸-乙酸鈉緩沖溶液中反應(yīng)得到粗葉酸，經(jīng)精制得到含有兩分子結(jié)晶水的葉酸。與后一合成法相似，對氨基苯甲酰谷氨酸，三氯丙酮及2,4,5-三氨基-6-羥基嘧啶硫酸鹽（[1603-20-7]），在乙酸鈉和焦亞硫酸鈉存在，保持pH3.4-3.6，溫度36-40℃的條件下，環(huán)合反應(yīng)6h，即得桔紅色的葉酸沉淀。

食品營養(yǎng)強化最初是作為一種公眾健康問題的解決方案提出的。食品強化總的目的是保證人們在各生長發(fā)育階段及各種勞動條件下獲得全面的合理的營養(yǎng)，滿足人體生理、生活和勞動的正常需要，以維持和提高人類的健康水平。