百子戲彌勒雕塑

《菩薩處胎經(jīng)·卷第二·三世等品第五》曰：“彌勒當(dāng)知。汝復(fù)受記五十六億七千。于此樹(shù)王下成無(wú)上等正覺(jué)。我以右脅生。汝彌勒從頂生。如我壽百歲。彌勒壽八萬(wàn)四千歲。我國(guó)土土。汝國(guó)土金。我國(guó)土苦。汝國(guó)土樂(lè)?！薄吨邪⒑?jīng)·王相應(yīng)品·說(shuō)本經(jīng)》：“世尊告曰。諸比丘。未來(lái)久遠(yuǎn)當(dāng)有人民壽八歲。龍神鬼類(lèi)，都為人類(lèi)工作，但對(duì)不須祭拜，那時(shí)世間已無(wú)信拜拜之事。人壽八時(shí)。此閻浮洲極大富樂(lè)。多有人民。村邑相近。如雞一飛。諸比丘。人壽歲時(shí)。女年五百乃當(dāng)出嫁。諸比丘。人壽歲時(shí)。唯有如是病。謂寒．熱．大小便．欲．飲食．老。更無(wú)余患?！鸶嬷T比丘。未來(lái)久遠(yuǎn)人壽歲時(shí)。當(dāng)有佛。名彌勒如來(lái)．無(wú)所著．等正覺(jué)．明行成為．善逝．世間解．無(wú)上士．道法御．天人師。號(hào)佛．眾祐。”《長(zhǎng)阿含經(jīng)·轉(zhuǎn)輪圣王修行經(jīng)》：“八時(shí)人。女年五百歲始出行嫁。時(shí)。人當(dāng)有九種病。一者寒。二者熱。三者饑。四者渴。五者大便。六者小便。七者欲。八者饕餮。九者老。時(shí)。此大地坦然平整。無(wú)有溝坑．丘墟．荊棘。亦無(wú)蚊．虻．蛇．蚖．毒蟲(chóng)。瓦石．沙礫變成琉璃。人民熾盛。五谷平賤。豐樂(lè)無(wú)極。是時(shí)。當(dāng)起八萬(wàn)大城。村城鄰比。雞鳴相聞。當(dāng)于爾時(shí)。有佛出世。名為彌勒如來(lái)．至真．等正覺(jué)。十號(hào)具足?！薄对鲆话⒑?jīng)》：“彌勒菩薩經(jīng)三十劫應(yīng)當(dāng)作佛．至真．等正覺(jué)?！保撼终b阿彌陀佛百子戲彌勒雕塑

直到五十六億年后，將和釋迦牟尼佛在人間的經(jīng)歷那樣，在這個(gè)娑婆世界降生、出家、，而且是繼任釋迦牟尼佛之后，娑婆世界賢劫的第五尊佛。據(jù)季羨林先生考證“彌勒”是從吐火羅文音譯過(guò)來(lái)的簡(jiǎn)稱(chēng)，追其根源，始自梵文Maitreya，新稱(chēng)彌帝隸，梅低梨，迷諦隸，梅怛麗，每怛哩，梅怛麗藥，昧怛[口*履]曳，梅旦麗耶。所以，尊稱(chēng)菩薩是因?yàn)樗壳笆瞧兴_身，尊稱(chēng)彌勒佛是因?yàn)樗俏磥?lái)佛，全稱(chēng)為“當(dāng)來(lái)下生彌勒尊佛”。我國(guó)大乘將農(nóng)歷正月初一定為彌勒菩薩圣誕吉日。

據(jù)《佛說(shuō)彌勒下生經(jīng)》記載，彌勒未來(lái)自兜率天下生人間后，將在翅頭城華林園中，龍華樹(shù)下證悟，然后分三次演說(shuō)佛法。名彌勒如來(lái)．無(wú)所著．等正覺(jué)．明行成為．善逝．世間解．無(wú)上士．道法御．天人師。過(guò)去在釋迦牟尼法下仍未得道者，在這龍華三會(huì)里，將以上、中、下根之別，悉可得道。然而五十六億年還很遙遠(yuǎn)，我們能否與未來(lái)佛早日相見(jiàn)？在《佛說(shuō)彌勒上生經(jīng)》中說(shuō)：若能發(fā)愿身心皈依彌勒佛，將生臨終亦可得生兜率天上，聽(tīng)聞佛法甚至未來(lái)隨彌勒下生人間。

法顯大師西行求法，極大動(dòng)了彌勒法門(mén)的傳播，至唐朝時(shí)更是發(fā)展到家喻戶(hù)曉。

的玄奘法師之所以西行求法，初衷之一就是學(xué)習(xí)《瑜伽師地論》。民間傳說(shuō)，夏王治世，風(fēng)調(diào)雨順，國(guó)泰民安，人們豐衣足食，安居樂(lè)業(yè)，日子過(guò)得可好哩。相傳此論是無(wú)著菩薩，夜升兜率天彌勒內(nèi)院聽(tīng)聞彌勒菩薩說(shuō)法后返回人間，再為大眾演說(shuō)并記錄而來(lái)。玄奘法師及其弟子窺基大師都是彌勒菩薩的信奉者，窺基大師留下一部《彌勒上生經(jīng)疏》，就是他在游五臺(tái)山時(shí)感夢(mèng)而造，而在寫(xiě)這部經(jīng)疏期間也發(fā)生過(guò)不少奇事。