在反映審美意象這一中心追求上，浮雕和圓雕是完全一致，不同的手法形式所顯示的只是某種外表特征。作為雕塑藝術(shù)的種類之一，浮雕首先表現(xiàn)出雕塑藝術(shù)的一般特征，即它的審美效果不但訴諸視覺而且涉及觸覺。與此同時，它又能很好地發(fā)揮繪畫藝術(shù)在構(gòu)圖、題材和空間處理等方面的優(yōu)勢，表現(xiàn)圓雕所不能表現(xiàn)的內(nèi)容和對象，譬如事件和人物的背景與環(huán)境、敘事情節(jié)的連續(xù)與轉(zhuǎn)折、不同時空視角的自由切換、復(fù)雜多樣事物的穿插和重疊等。平面上的雕鑿與塑造，使浮雕可以綜合雕塑與繪畫的技術(shù)優(yōu)勢，使浮雕的塑造語言比之其它雕塑尤其是圓雕，具有更強(qiáng)的敘事性同時也不失一般雕塑的表現(xiàn)性。

公元前25世紀(jì)，埃及已經(jīng)成為強(qiáng)大的中央集權(quán)的奴隸制國家，在那里大量的浮雕被用來裝飾陵墓、廟宇和紀(jì)念碑。埃及人創(chuàng)造性地運(yùn)用了三種典型姿態(tài)(①全部的正面;②的側(cè)面;③俯視的頂面)來塑造浮雕人物形象，努力營造一種靜穆、神秘與威嚴(yán)的氣氛。"納米爾石板"的浮雕風(fēng)格形式，標(biāo)志著影響持久的埃及藝術(shù)程式的形成。其單純簡練的曲線造型和幾何因素，在埃及古王國時期已趨于完善。有力的線性的塑造，使浮雕與題目、銘文的刻劃具有相同的意義。在這里，硬直的陰刻線條強(qiáng)調(diào)了有精神象征意義的"動勢"，而不再局限于再現(xiàn)一個現(xiàn)實化的形象和場面。

西亞的兩河流域，孕育了古代美索不達(dá)米亞文明。浮雕藝術(shù)在兩河流域的各個王國中呈現(xiàn)出不同風(fēng)貌，而亞述王國的浮雕無疑達(dá)到了峰。亞述浮雕遵循敘事原則，以宏大的構(gòu)圖和細(xì)膩的刻畫，銘記了國王的偉大功業(yè)和歷代王國的興衰榮辱。寫實風(fēng)格的《納拉姆辛紀(jì)功碑》樸素而莊嚴(yán)，其構(gòu)圖巧妙，人物安排得當(dāng)，對國王、侍從和敵人都作了出色的描繪;對體積感的強(qiáng)調(diào)和肌肉的夸張表現(xiàn)，賦予浮雕形式以遒勁而蘊(yùn)藉的張力。《受傷的牝獅》也是亞述浮雕的代表作，它以生動準(zhǔn)確的線條，精妙地把握住感人的瞬間動態(tài)，充分顯示了亞述藝術(shù)家刻劃形象、渲染氣氛的高度才能。新巴比倫時期的琉璃陶浮雕，也取得了巨大的藝術(shù)成就。與亞述王國的平面式的處理手法有所不同，它以高浮雕的形式來塑造形象，然后再施以釉色裝飾，這使得造型主體更加生動且具有真實感。新巴比倫的琉璃陶浮雕，在很大程度上豐富和發(fā)展了亞述的藝術(shù)傳統(tǒng)。

高浮雕

高浮雕由于起位較高、較厚，形體壓縮程度較小，因此其空間構(gòu)造和塑造特征更接近于圓雕，甚至部分局部處理完全采用圓雕的處理方式。高浮雕往往利用三維形體的空間起伏或夸張?zhí)幚?，形成濃縮的空間深度感和強(qiáng)烈的視覺沖擊力，使浮雕藝術(shù)對于形象的塑造具有一種特別的表現(xiàn)力和魅力。法國巴黎戴高樂廣場凱旋門上的建筑浮雕《1792年的出發(fā)》，是高浮雕的杰作。藝術(shù)家將圓雕與浮雕的處理手法加以成功的結(jié)合，充分地表現(xiàn)出人物相互疊錯、起伏變化的復(fù)雜層次關(guān)系，給人以強(qiáng)烈的、撲面而來的視覺沖擊感。