純銅彌勒佛像

彌勒的梵文Maitreya是常見婆羅門姓氏，字根源自梵文Maitrī，意為慈愛。唐朝玄奘到印度求學(xué)時，見到梵文原本，所以譯為梅呾利耶。但在玄奘之前，后漢及三國時期的早期譯經(jīng)家，見到的佛經(jīng)是由西域輾轉(zhuǎn)得到，吐火羅文的Metrak，故譯為彌勒。彌勒佛在民間普遍受到信奉。早在西秦（4—5世紀）時期，中國水墨彌勒佛組圖（張硯鈞作）(15張) 甘肅炳靈寺石窟已有彌勒佛像的繪制。早期的彌勒佛是根據(jù)《彌勒上生經(jīng)》和《彌勒下生經(jīng)》繪制、雕塑的。形象有菩薩和佛兩大類。根據(jù)《彌勒上生經(jīng)》塑造的彌勒形象為菩薩相，表現(xiàn)的是彌勒上生兜率天宮為諸天說法的形象。其特點為彌勒身著菩薩裝，雙叉而坐，后以左腳下垂，右腿曲屈，右手扶臉頰，稱作“半跏思維像”此為彌勒菩薩在兜率天等待下生的情景?！碧ь^看時，只見是一位光頭頂，胖乎乎，腆著個肚子，瞇縫著一雙眼，笑哈哈的尊神——彌勒佛。云岡石窟第十三窟有一尊北魏時期的交腳彌勒佛坐像，像高13米，為早期的石窟彌勒。純銅彌勒佛像

后秦釋僧肇《注維摩詰經(jīng)》：“彌勒菩薩。什曰。姓也。阿逸多字也。純銅彌勒佛像南天竺波羅門之子。”彌勒經(jīng)游意（隋 吉藏撰）中記載：“阿逸多”與“彌勒”，在古印度古梵文皆云“阿羅彌勒”也。法華嘉祥疏二曰：“彌勒，此云慈氏也。過去值彌勒佛發(fā)愿名彌勒也。出一切智光仙人經(jīng)，彌勒昔作一切智光仙人。值慈氏佛說慈心三昧經(jīng)，故曰慈也。華嚴經(jīng)云：“初得慈心三昧，故名慈也。”天臺凈名疏五曰：“言彌勒者，有云從姓立名，今謂非姓，恐是名也。何者？彌勒，此翻慈氏。過去為王名曇摩流支，慈育國人，國人稱為慈氏。自爾至今常名慈氏，姓阿逸多，此云無勝。有言阿逸多是名。既不親見正文，未可定執(zhí)。”俱舍光記十八曰：“梅怛，此云慈。儷藥，此云氏。菩薩于慈姓中生，從姓立名，故名慈氏。舊云彌勒，訛也?！毙?yīng)音義二十五曰：“梅怛麗藥，此云慈，即舊云慈氏者也。慈有二因緣：一值慈佛發(fā)心，二初得慈心三昧。因以名焉。人人皆知修習(xí)身、口、意三業(yè)清凈的妙行，人心平等，不起分別，無有爭執(zhí)，相見歡悅，多以善言互相勉勵，人行萬善，無諸惡業(yè)，飲食無憂。言彌勒或云梅低黎，并訛也?！睆浝辗鸹墼芬袅x下曰：“彌勒，具昧怛[口*履]曳，此翻為慈氏也?！奔冦~彌勒佛像

直到五十六億年后，將和釋迦牟尼佛在人間的經(jīng)歷那樣，在這個娑婆世界降生、出家、，而且是繼任釋迦牟尼佛之后，娑婆世界賢劫的第五尊佛。所以，尊稱菩薩是因為他目前是菩薩身，尊稱彌勒佛是因為他是未來佛，全稱為“當(dāng)來下生彌勒尊佛”。我國大乘將農(nóng)歷正月初一定為彌勒菩薩圣誕吉日。《一切智光明仙人慈心因緣不食肉經(jīng)》曰：“佛住摩伽提國寂滅道場彌伽女村自在天祠精舍，時有迦波利婆羅門子名彌勒，軀體金色，三十二相八十種好。

據(jù)《佛說彌勒下生經(jīng)》記載，彌勒未來自兜率天下生人間后，將在翅頭城華林園中，龍華樹下證悟，然后分三次演說佛法。過去在釋迦牟尼法下仍未得道者，在這龍華三會里，將以上、中、下根之別，悉可得道。然而五十六億年還很遙遠，我們能否與未來佛早日相見？在《佛說彌勒上生經(jīng)》中說：若能發(fā)愿身心皈依彌勒佛，將生臨終亦可得生兜率天上，聽聞佛法甚至未來隨彌勒下生人間?！睆浝辗鸹墼芬袅x下曰：“彌勒，具昧怛[口*履]曳，此翻為慈氏也。