擋板式分揀機是利用一個擋板(擋桿)擋住在輸送機上向前移動的商品，將商品引導到一側(cè)的滑道排出。擋板的另一種形式是擋板一端作為支點，可作旋轉(zhuǎn)。

擋板動作時，像一堵墻似地擋住商品向前移動，利用輸送機對商品的摩擦力推動，使商品沿著擋板表面移動，從主輸送機上排出至滑道。平時擋板處于主輸送機一側(cè)，可讓商品繼續(xù)前移；如擋板作橫向移動或旋轉(zhuǎn)，則商品就排向滑道。

自動分揀機一般由輸送機械部分、電器自動控制部分和計算機信息系統(tǒng)聯(lián)網(wǎng)組合而成。它可以根據(jù)用戶的要求、場地情況，對條煙、整箱煙、藥品、貨物、物料等，按用戶、地名、品名進行自動分揀、裝箱、封箱的連續(xù)作業(yè)。機械輸送設(shè)備根據(jù)輸送物品的形態(tài)、體積、重量而設(shè)計定制。分揀輸送機是工廠自動化立體倉庫及物流配送中心對物流進行分類、整理的關(guān)鍵設(shè)備之一，通過應用分揀系統(tǒng)可實現(xiàn)物流中心準確、快捷的工作。因此，在快遞行業(yè)他被譽為“智能機器手”。

自動分揀系統(tǒng)是先進配送中心所必需的設(shè)施條件之一。具有很高的分揀效率，通常每小時可分揀商品6000-12000箱；可以說，自動分揀機是提高物流配送效率的一項關(guān)健因素。它是二次大戰(zhàn)后在美國、日本的物流中心中廣泛采用的一種自動分揀系統(tǒng)，該系統(tǒng)目前已經(jīng)成為發(fā)達國家大中型物流中心不可缺少的一部分。自動分揀機是自動分揀系統(tǒng)的一個主要設(shè)備。它本身需要建設(shè)短則40-50米，長則150-200米的機械傳輸線。