膨潤土是以蒙脫石為主要礦物成分的非金屬礦產，蒙脫石結構是由兩個硅氧四面體夾一層鋁氧八面體組成的2：1型晶體結構，由于蒙脫石晶胞形成的層狀結構存在某些陽離子，如Cu、Mg、Na、K等，且這些陽離子與蒙脫石晶胞的作用很不穩(wěn)定，易被其它陽離子交換，故具有較好的離子交換性。對于鈣基膨潤土和鈉基膨潤土來說，擁有著更多的相似性，也有著自己不同的特點。國外已在工農業(yè)生產24個領域100多個部門中應用，有300多個產品

   關于什么是白膨潤土，至今沒有統(tǒng)一的標準，由于用途不一其白度的標準也不一致，但可以肯定地說白度的要求應在80以上。白膨潤土受益于其高白度，可用作多功能白色礦物填料，賦予涂料許多新的功能。

   膨潤土是具有納米結構的非礦粉體，因其量子尺寸效應和表面效應，對太陽光中的紫外線產生強吸收和反射，有抗老化助劑的作用，從而提高了涂料的耐老化性能，可制備高耐候性外墻涂料。

蒙脫石的性質和層間的交換性陽離子種類有很大關系。根據層間主要交換性陽離子的種類，通常蒙脫石分為鈣蒙脫石和鈉蒙脫石。

蒙脫石有吸附性和陽離子交換性能，可用于廢水處理;由于有很好的吸水膨脹性能以及分散和懸浮及造漿性，因此用于鉆井泥漿、阻燃(懸浮滅火);還可在造紙工業(yè)中做填料，可優(yōu)化涂料的性能如附著力、遮蓋力、耐水性、耐洗刷性等;由于有很好的粘結力，可代替淀粉用于紡織工業(yè)中的紗線上漿既節(jié)糧，又不起毛，槳后還不發(fā)出異味，真是一舉雙得。膨潤土礦物晶體一般帶負電荷，因此在膨潤土顆粒表面要吸附等當量的相反電荷的陽離子。

總的說，鈉質蒙脫石(或鈉膨潤土)的性質比鈣質的好