火柴工業(yè)開(kāi)創(chuàng)于歐洲。1833年，世界上家火柴廠建立于瑞典卡爾馬省的貝里亞城。1865年，火柴開(kāi)始輸入中國(guó)，當(dāng)時(shí)稱(chēng)之為"洋火"或"自來(lái)火"。中國(guó)的家火柴廠是衛(wèi)省軒于1879年在廣東省佛山縣創(chuàng)辦的巧明火柴廠。到1900年，中國(guó)共開(kāi)設(shè)了19家火柴廠。1921年，劉鴻生在蘇州創(chuàng)辦鴻生火柴廠，改進(jìn)了火柴配方，改善了生產(chǎn)管理，生產(chǎn)出質(zhì)優(yōu)價(jià)廉的"美麗"牌火柴。

摩擦火柴藥頭的主要成分是和，稍在粗糙表面摩擦、產(chǎn)生的熱足以使這兩種物質(zhì)起化學(xué)反應(yīng)而發(fā)火。

安全火柴藥頭中以硫磺取代。一般的摩擦熱不足以使藥頭起反應(yīng)，只有在火柴盒側(cè)面的磷層上擦劃時(shí)，摩擦熱先使硫與發(fā)生反應(yīng)，放出較多的熱能，促使藥頭中的化學(xué)物質(zhì)產(chǎn)生反應(yīng)而發(fā)火。它的反應(yīng)過(guò)程如下:2KClO3+ 3S──→2KCl + 3SO2+ 1137kJ

高溫火柴
它一經(jīng)點(diǎn)燃以后，很快就會(huì)產(chǎn)生1200°C以上的高溫。在沒(méi)有電源的地方，人們就用它來(lái)焊接電線、水壺、搪瓷盆等。為什么它有如此神奇的力量呢?原來(lái)它是用四氧化三鐵、和等混合劑做藥頭，用硝化纖維做粘和劑。
電焊火柴
可以燃燒一兩個(gè)小時(shí)，熾熱的火焰，能代替電焊。

信號(hào)火柴
它長(zhǎng)38厘米，用7層紙卷成，藥頭占全長(zhǎng)的1/3。這種火柴象根棍棒，點(diǎn)燃以后，擎在手中，火光熊熊，宛如一支燃燒的火炬，散發(fā)出紅色、蘭色或白色的火焰，可以持續(xù)照亮十幾分鐘，在風(fēng)雨中也不會(huì)熄滅。它亮度特別大，能幫助的火車(chē)、輪船發(fā)出求救的信號(hào)。