龍，是非常神奇的動(dòng)物。龍是中華民族的象征。數(shù)千年來(lái)，龍的影響延伸到中國(guó)文化的多個(gè)領(lǐng)域，深深融入中國(guó)人的生活之中。龍起源于中國(guó)原始社會(huì)的新石器時(shí)代。目前，我國(guó)內(nèi)蒙、河南、山西、遼寧、陜西、甘肅等地原始社會(huì)晚期遺址中曾出土一些與龍有關(guān)的文，諸如龍紋彩陶罐、彩繪龍紋陶盤(pán)等。不過(guò)，當(dāng)時(shí)龍的形象同秦漢以后龍的形象相距甚遠(yuǎn)。有的身軀粗壯，長(zhǎng)吻平鼻，有如豬形；有的昂首弓背，眼眶和鼻端向上突起，取象于鱷；有的身軀彎曲細(xì)長(zhǎng)，無(wú)足無(wú)爪，近似蛇形。在龍的發(fā)展歷程中，這些龍屬于“前龍”階段，也就是說(shuō)龍的形象正處于起源時(shí)期。不同地區(qū)之間，甚至同一地區(qū)內(nèi)龍的形象都有較大差異。

距今3000多年的商代，龍的形象得到初步規(guī)范。甲骨文中的“龍”字，形象地描繪了人們觀念中龍的形象，而青銅器、玉器上的龍紋也同甲骨文中的“龍”字相似。像安徽阜南出土的一件商代盛酒器“龍虎銅尊”上，龍的形象已不同于自然界中任何一種動(dòng)物，而是從鳥(niǎo)獸魚(yú)蟲(chóng)各類(lèi)動(dòng)物中選擇某一部分重新組合，融成一個(gè)有機(jī)整體。當(dāng)時(shí)，龍的形象主要包括頭、冠飾、角、目、耳、鼻、嘴、眉、足、鱗（羽毛）、尾和軀體等部分。我們稱(chēng)之為“真龍”。

大約在公元2世紀(jì)，歐洲龍的形象出現(xiàn)了比較大的變化，它有毒、能?chē)娀?，長(zhǎng)著蝙蝠狀的大翅，怪模怪樣而且貪財(cái)、狡詐、殘暴。這種模樣已經(jīng)與中國(guó)龍的形象完全不同了。同時(shí)期的中國(guó)人通常認(rèn)為，龍是“角似鹿、頭似駝、眼似兔、項(xiàng)似蛇、腹似蜃、鱗似魚(yú)、爪似鷹、掌似虎、耳似?！保翱谂杂许毴?，頜下有明珠，喉下有逆鱗”的神獸，善變化能興云雨有利于萬(wàn)物。