膨潤土是一種含水粘土巖，其主要組分為蒙脫石類礦物，含量在85%～90%之間。只有當蒙脫石含量達到可加工的含量時才被稱為膨潤土，因此膨潤土的一些性質都是由蒙脫石所決定的。

膨潤土具有優(yōu)異的膨脹性、吸附性、陽離子交換性、催化性、粘結性、懸浮性和可塑性，常作為粘結劑、懸浮劑、吸附劑、凈化劑及稠化劑等被廣泛應用于鋼鐵、石油、化工、紡織、藥品等諸多領域。

1、環(huán)境領域

《產業(yè)關鍵共性技術發(fā)展指南（2017年）》中明確指出：要發(fā)展用于工業(yè)廢水處理的礦物功能材料深加工技術，主要技術內容：

膨潤土等礦物功能材料的改性、改型技術；

增加礦物功能材料比表面積、調整表面電荷等技術；

礦物功能材料在工業(yè)廢水處理中的應用技術。

在環(huán)境領域，膨潤土可作為吸附劑處理廢水中的重金屬離子、有機污染物，也可以作為吸收劑來吸收油污、處理城市生活垃圾、凈化工業(yè)廢氣等，其中用于廢水處置的更多，應用前景也極為廣闊。

鑄造、冶金和鉆井領域

因具有粘結性和可塑性，膨潤土在鑄造業(yè)中可作為生產醇基涂料的懸浮劑和鑄模材料的粘合劑，在冶金工業(yè)中作為球團礦的粘合劑，既節(jié)省了10%～15%的焦炭和熔劑用量，也使得高爐生產能力升高了40%～50%。

陳廷臻等運用物理化學方法對鈣基膨潤土進行鈉化處理后得到鉆井泥漿用土，其在泥漿中發(fā)揮了增稠和穩(wěn)定的作用，而且使得泥漿便于攜帶，同時還可以潤滑鉆井、防止腐蝕，其成本低廉，工業(yè)應用前景廣泛，效益明顯。

4、建材領域

膨潤土及其改性產物被普遍的運用在建材工業(yè)中，如白水泥、防水材料、防火材料、陶瓷工業(yè)、膠凝材料、建筑涂料及新型功能材料等，可以起到很好的增稠和防水作用。

殷蘭蘭將乳膠漆與不同含量的鈉基土混勻成漿，隨之發(fā)現(xiàn)隨著鈉基土含量（2%、3%、4%和6%）的增加，黏度的變化為800、1720、2680和3440mPa·s，表明增稠作用發(fā)生了十分顯著的變化。還通過測定涂料的防沉降作用，將不加鈉基土和添加鈉基土的漆液進行比較，結果發(fā)現(xiàn)，不加鈉基土的漆液隨著時間的推移分層現(xiàn)象特別明顯且伴有沉淀產生，隨后沉淀變硬結塊最終導致無法攪拌，而添加鈉基土的漆液并不會出現(xiàn)塊狀沉淀現(xiàn)象，對涂料的性能也沒有其它不利影響。穿越膨潤土還可用于穿越河流、湖泊、鐵路、公路和山體或建（構）筑物等障礙物，敷設大口徑、長距離的石油和然氣管道，進行油、氣鉆井、頂管等非開挖行業(yè)。

鉆井泥漿膨潤土

鉆井泥漿膨潤土主要由蒙脫石組成，它可以吸收8倍于自身的水，體積可以增大8-12倍，在水溶液中呈懸浮和膠凝狀態(tài)。

其用途主要有：保護井壁、上返巖屑、潤滑鉆井、防止腐蝕，還可以制成泥漿增稠劑、乳膠穩(wěn)定劑、油包水泥漿和抗高溫解卡劑等來冷卻鉆頭。

主要指標為含砂量小于等于4%，失水量小于等于8～10cm3／30min，膠體率大于等于97%，黏度為28～30Pa?5，相對密度為1.1～1.25。

鐵礦球團

膨潤土可以穩(wěn)定鐵礦球團的造球過程，普遍鐵礦石造球水分范圍較窄，膨潤土能容許有較寬的水量范圍，在原料水分過多的情況下，膨潤土可以吸收過多的水分使其造球不受影響。生球的強度主要取決于毛細力，膨潤土是高度分散的物質，加入后改變了混合物的比表面積，使生球內毛細管直徑減小，因而毛細力增加。獲取最有基層的發(fā)展意識，這種快速前進的新發(fā)展，也會慢慢地給膨潤土帶來新的化學反映。