橡膠工業(yè)硬脂酸在橡膠的合成和加工過程中起重要作用。硬脂酸是天然膠、合成橡膠和膠乳中廣泛應用的硫化活性劑，也可用作增塑劑和軟化劑。在生產(chǎn)合成橡膠過程中需加硬脂酸作乳化劑，在制造泡沫橡膠時，硬脂酸可作起泡劑，硬脂酸還可用作橡膠制品的脫模劑。化妝品工業(yè)硬脂酸用于雪花膏和冷霜這兩類護膚品中起乳化作用，從而使其變成穩(wěn)定潔白的膏體。硬脂酸還是制造杏仁蜜和奶液的主要原料。硬脂酸皂酯類在化妝品工業(yè)中用途更為廣泛。

脂肪酸主要作為表面活性劑的基礎原料而得到廣泛應用，國內(nèi)主要應用在:橡膠工業(yè)作硫化活性劑;塑料工業(yè)用作潤滑劑、穩(wěn)定劑;紡織工業(yè)和家用洗滌劑中作柔軟劑和殺菌劑;精密鑄造中作蠟模，在潤滑脂工業(yè)中作皂基等。

在化妝品工業(yè)中，是制造一般乳化制品不可缺少的原料，用于配制雪花膏、冷霜、粉底霜、剃須膏、發(fā)乳及護膚乳液等。橡膠工業(yè)中，是天然前、合成膠及膠乳的硫化活性劑，還用作軟化劑。塑料工業(yè)中用作增塑劑、穩(wěn)定劑及潤滑劑。紡織工業(yè)中用作紗線潤滑劑及制造絲光膏柔軟劑。還用于制造脫模劑、拋光膏、消泡劑、金屬浮選劑，油漆平光劑、蠟紙打光劑、紡織品防水劑等產(chǎn)品，是油溶性顏料的溶劑，也是制造硬脂酸甲楷、硬脂酸鈣、硬脂酸鉀鉛等硬脂酸酯及硬脂酸鹽的原料。本品無毒，用內(nèi)襯塑料袋的編織袋或紙箱包裝，每袋(或每箱)凈重25kg、50kg。按一般化學品規(guī)定貯運，存放于陰涼干燥處。

硬脂酸是組成油脂的幾種主要長鏈脂肪酸之一，以甘油酯的形式存在于動物脂肪、油以及一些植物油中，這些油經(jīng)水解即得硬脂酸。

硬脂酸是自然界廣泛存在的一種脂肪酸，具有一般羧酸的化學性質，幾乎所有油脂中都有含量不等的硬脂酸，在動物脂肪中的含量較高，如牛油中含量可達24%，植物油中含量較少，茶油為0.8%，棕櫚油為6%，但可可脂中的含量則高達34%。

工業(yè)硬脂酸的生產(chǎn)方法主要有分餾法和壓榨法兩種。在硬化油中加入分解劑，然后水解得粗脂肪酸，再經(jīng)水洗、蒸餾、脫色即得成品。副產(chǎn)物為甘油。

國內(nèi)大部分廠家采用動物油脂生產(chǎn)，有些生產(chǎn)工藝技術會造成脂肪酸蒸餾不完全，在塑料加工及高溫使用時，產(chǎn)生帶刺激性氣味，雖然這些氣味無毒，但會對工作條件和自然環(huán)境產(chǎn)生一定影響。進口硬脂酸大部分以植物油為原料生產(chǎn)而成，生產(chǎn)工藝也較先進，硬脂酸的性能穩(wěn)定、潤滑性好，在應用中氣味較小。