香爐使用的質(zhì)料主要包括銅、陶瓷、金銀、竹木器、琺瑯及玉石等。其用途亦有多種，或熏衣﹑或陳設(shè)﹑或敬神供佛。形狀上常見為方形或圓形，方形的香爐一般有四足；圓形的香爐，都有三足，一足在前，兩足在后放置。

銅香爐是銅做的焚香器具，（西關(guān)銅藝）是歷史悠久的傳統(tǒng)工藝品。銅香爐雖然質(zhì)地相同但是不同時(shí)代的能工巧匠們卻把他們做成了作成種種形式。銅香爐用途亦有多種﹐有熏衣銅香爐﹑或陳設(shè)銅香爐﹑或敬神供佛銅香爐。銅香爐中最知名的是明朝制造的宣德爐。

熏香的歷史在中國(guó)由來已久，漢代有名的博山爐就是人們?yōu)檠愣O(shè)計(jì)的。熏香爐也叫香熏或者香爐，初采用青銅為材料，漢代的博山爐就是青銅制成的。其實(shí)，熏香并不完全是古代文人生活中的點(diǎn)綴，它還有熏香衣物、消除疲勞以及驅(qū)散蚊蟲等作用。漢代以后，香爐的材質(zhì)逐漸豐富起來。宋代出現(xiàn)了瓷制的博山爐，但是它禁不住香粉的燒烤，很快就變成了文人的把玩之物。

香爐雕塑的起源可以追溯到商代時(shí)期的鼎，隨著雕塑工藝的發(fā)展，逐漸出現(xiàn)了我們現(xiàn)在所熟知的香爐雕塑。香爐雕塑早期是以銅為材質(zhì)，銅香爐歷史悠久，在古代可做焚香、熏衣之用，在佛傳入我國(guó)開始，銅香爐雕塑開始盛行于各大寺院廟宇，普遍應(yīng)用到了燒香、拜佛、祭祀等場(chǎng)所，而且在歷史各個(gè)時(shí)期都有不同的造型特色，今天就來看看元明清時(shí)代的香爐雕塑具備怎樣的特點(diǎn)呢？