在反映審美意象這一中心追求上，浮雕和圓雕是完全一致，不同的手法形式所顯示的只是某種外表特征。作為雕塑藝術(shù)的種類之一，浮雕首先表現(xiàn)出雕塑藝術(shù)的一般特征，即它的審美效果不但訴諸視覺(jué)而且涉及觸覺(jué)。與此同時(shí)，它又能很好地發(fā)揮繪畫(huà)藝術(shù)在構(gòu)圖、題材和空間處理等方面的優(yōu)勢(shì)，表現(xiàn)圓雕所不能表現(xiàn)的內(nèi)容和對(duì)象，譬如事件和人物的背景與環(huán)境、敘事情節(jié)的連續(xù)與轉(zhuǎn)折、不同時(shí)空視角的自由切換、復(fù)雜多樣事物的穿插和重疊等。平面上的雕鑿與塑造，使浮雕可以綜合雕塑與繪畫(huà)的技術(shù)優(yōu)勢(shì)，使浮雕的塑造語(yǔ)言比之其它雕塑尤其是圓雕，具有更強(qiáng)的敘事性同時(shí)也不失一般雕塑的表現(xiàn)性。

中世紀(jì)熱帶非洲的浮雕藝術(shù)，可以與世界各國(guó)同時(shí)代的浮雕藝術(shù)相媲美。它們通常以雕花的門(mén)窗、淺浮雕和銅質(zhì)飾板等形式出現(xiàn)。它們對(duì)生活保持著某種獨(dú)立性，不屬于崇拜觀念的產(chǎn)物或注釋。雖不具備建筑特征，可它們與建筑或與王宮和建筑物保持著一定的聯(lián)系。《鑲板》一作，在其中央的一位女性形象，是以近乎圓雕的手法雕刻的，性的特征被突出地加以強(qiáng)調(diào);背板所刻滿的幾何形紋飾可能代表這樣一些象征意義:三角形表示三位一體神，棱形代表女性特征。在這里，盡管意義是具體的，但其符號(hào)形式卻是抽象的。貝寧的青銅飾板《將軍與士兵》，嚴(yán)格遵循對(duì)稱原則來(lái)構(gòu)圖，其變化因素在于裝飾紋樣的區(qū)別。雕塑的主體部分采用近于高浮雕的手法，突出了所要強(qiáng)調(diào)的中心人物。飾板上用點(diǎn)、線、面相結(jié)合的手法處理的細(xì)部裝飾，將青銅鑄造的精致性予以充分的發(fā)揮，其精美程度令人嘆為觀止。

浮雕主要有神龕式、高浮雕、淺浮雕、線刻、鏤空式等幾種形式。

1、我國(guó)古代的石窟雕塑可歸結(jié)為神龕式雕塑，根據(jù)造型手法的不同，又可分為寫(xiě)實(shí)性、裝飾性和抽象性;

2、薄浮雕以線為主，以面為輔，線面結(jié)合。深2~5毫米。薄而有立體感，以疏襯密，刀法洗練;

3、陰雕通常在箱、櫥、床、柜的板面雕刻。不用畫(huà)稿，以刀代筆，意在筆先，以明快的刀法雕刻陰紋圖案;

4、高浮雕是指壓縮小，起伏大，接近圓雕，甚至半圓雕的一種形式，這種浮雕明暗對(duì)比強(qiáng)烈，視覺(jué)效果突出;

5、淺浮雕壓縮大，起伏小，它既保持了一種建筑式的平面性，又具有一定的體量感和起伏感;

6、線刻是繪畫(huà)與雕塑的結(jié)合，它靠光影產(chǎn)生，以光代筆，甚至有一些微妙的起伏，給人一種淡雅含蓄的感覺(jué);

7、鏤空雕是把所謂的浮雕的底板去掉，從而產(chǎn)生一種變化多端的負(fù)空間，并使負(fù)空間與正空間的輪廓線有一種相互轉(zhuǎn)換的節(jié)奏。這種手法過(guò)去常用于門(mén)窗欄桿家具上，有的可供兩面觀賞。