我國古代本草中最早記載的敗醬是黃花敗醬的根。盧寅熹考證，晉、唐、宋、清朝以來，本草所載敗醬之“叢生，花黃，根紫色，似柴胡，作陳敗豆醬氣”的品種與敗醬科植物黃花敗醬Patriniascabiosaefolia Fisch. exLink.相吻合; 《本草綱目》草部第十六卷描述的“巔頂開白花成簇，如芹花、蛇床子花狀。