浮雕是雕刻的一種，雕刻者在一塊平板上將他要塑造的形象雕刻出來，使它脫離原來材料的平面。浮雕是雕塑與繪畫結(jié)合的產(chǎn)物，用壓縮的辦法來處理對(duì)象，靠等因素來表現(xiàn)三維空間，并只供一面或兩面觀看。浮雕一般是附屬在另一平面上的，因此在建筑上使用更多，用具器物上也經(jīng)?？梢钥吹?。由于其壓縮的特性，所占空間較小，所以適用于多種環(huán)境的裝飾。近年來，它在城市美化環(huán)境中占了越來越重要的地位。浮雕在內(nèi)容、形式和材質(zhì)上與圓雕一樣豐富多彩。浮雕的材料有石頭、木頭、和金屬等。

公元4世紀(jì)至14世紀(jì)，的盛行，使歐洲中世紀(jì)藝術(shù)蒙上了濃厚的色彩。在法國(guó)，多為建筑裝飾的哥特式雕刻，取得了相當(dāng)高的成就。隨觀念由"神圣化"向"人性化"的轉(zhuǎn)變，建筑雕飾也由淺浮雕向高浮雕發(fā)展，并逐步從墻面上獨(dú)立出來，促成了新的雕塑風(fēng)格的形成。這種風(fēng)格突顯于法國(guó)沙特爾教學(xué)正門上的浮雕，其人像比例適應(yīng)建筑柱身形狀的要求，形體被極度拉長(zhǎng)，形成瘦長(zhǎng)清秀的風(fēng)格。裹住柱身的人像浮雕，頭部探出柱身，渾圓且真實(shí)，它們不再是淺浮雕，而是幾乎獨(dú)立于柱頭的高浮雕。這種力圖擺脫建筑框架制約的嘗試，使以后二、三百年的法國(guó)雕刻走向真實(shí)的空間和真實(shí)的生命。

同樣的情形出現(xiàn)在盛行的中國(guó)隋唐，石窟造像的營(yíng)造和布局，為浮雕藝術(shù)的發(fā)展提供了重要的契機(jī)，使這一時(shí)期成為繼商周、秦漢之后，浮雕藝術(shù)繁榮的時(shí)期。它的突破是，變從前的淺平線刻形式為立體而豐滿的高浮雕。

浮雕圖案原始時(shí)代 伸縮原始時(shí)代原始時(shí)代的巖畫、線刻，不論是模擬當(dāng)然的寫實(shí)性物像或者裝飾藝術(shù)的圖樣，其描寫方法或造型設(shè)計(jì)方式多如出一轍。尼羅河河段及波羅的海東部地區(qū)，各洞窟中常發(fā)覺的線刻，其方式 皆是先大略刻畫外邊的形廓，隨后給予頗為的描繪并刻成線型。隨制做專用工具的發(fā)展趨勢(shì)，鏤空雕特性的巖刻也遭受相對(duì)的推動(dòng)。我國(guó)北方地區(qū)的初始匈奴人在連綿萬(wàn)里的陰山山脈，留有了很多記述她們衣食住行歷史時(shí)間的巖刻(或巖畫)。這一地域的巖刻特性是，寫實(shí)性強(qiáng)，多以牛、馬、小羊、鹿、虎、豹等猛獸和牲畜為主題;初始油畫家們將圖型繪于高密度光滑的黑石上，完用專業(yè)打磨的銳利硬石刻出圖型，變成石刻浮雕圖案造型藝術(shù)的初期主要表現(xiàn)。