優(yōu)質(zhì)膨潤土呈純白色，一般也有灰色或淺黃白色的，常因吸水或含有雜質(zhì)而呈淡綠、淡青、玫瑰紅等顏色。風(fēng)干后仍為純白色、灰色或淺黃白色。用手掰開后斷面不平整，而呈凍膠狀。有油脂光澤，手觸有滑感。能吸水膨脹，好的可成為膠體狀。若經(jīng)長期風(fēng)干水分散失后，又可變成松散狀。膨潤土因有強烈的離子交換力，所以能吸附或吸收各種顏色。把它與油脂混合，可使油脂更加滑潤。它的微細粉末加水的懸浮液，分散(散度)很好，不容易沉淀。在陶瓷釉猜中,白膨潤土還用作增塑劑和增稠劑,為釉料和支持物供給強度、可塑性和高粘著性,有利于球磨。

美國在世界膨潤土的研究一直處于較高的水平，國內(nèi)膨潤土產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)制定很多也是以美國標(biāo)準(zhǔn)為藍本。歐洲一些國家、日本、韓國也在部分產(chǎn)品上有較先進的技術(shù)。相對于國外，國內(nèi)產(chǎn)品和市場開發(fā)相對緩慢，產(chǎn)品以常規(guī)產(chǎn)品為主。這與國內(nèi)環(huán)境、政策以及資源現(xiàn)狀都有很大關(guān)系。因此，廣泛應(yīng)用于石油工業(yè)的各種礦物油、油脂工業(yè)的動植物油，固、液體石蠟、脂肪酸、廢油再生、乙醇等脫色精制。

全球膨潤土資源豐富，分布廣泛，主要分布在在環(huán)太平洋地區(qū)，印度洋帶，地中海和黑海，估計全球膨潤土總儲量約為70億噸。中國膨潤土資源總儲量為24.6億噸，位居世界第1。區(qū)域分布主要分布在廣西，新疆和內(nèi)蒙古。雖然資源豐富，但鈉膨潤土的質(zhì)量很短。膨潤土的鈉改性擴大其應(yīng)用領(lǐng)域是一個備受關(guān)注的主題。膨潤土的層間陽離子種類決定膨潤土的類型，層間陽離子為Na+時稱鈉基膨潤土。

目前，我國膨潤土的發(fā)展相對較快，其應(yīng)用已達到24個領(lǐng)域，已有400多種用途，其中鑄造業(yè)占38％，鉆井泥漿占24％，鐵礦石顆粒占16％， 15％是活性白土。 7％的消費者在輕工業(yè)，農(nóng)業(yè)和建筑領(lǐng)域消費。雖然這部分的數(shù)量很少，但價值很高，經(jīng)濟效益也很突出。另一方面，目前的膨潤土產(chǎn)品仍主要是低品位的原礦粉等產(chǎn)品?；钚园淄粒袡C膨潤土，藥用膨潤土和膨潤土環(huán)境材料等深加工產(chǎn)品的市場潛力尚未得到深入研究，但正在不斷深入研究。研發(fā)人員及其應(yīng)用領(lǐng)域的關(guān)注度不斷擴大。(8)閉合回路體系這種體系配備有很好的固控設(shè)備，在嚴(yán)厲的運用辦理手法下，鉆進時無流體狀的拋棄物排放，只排放必定數(shù)量的濕固相，可用于陸地、海洋以及簡直所有非氣態(tài)分散相的鉆井液體系。

鑄造、冶金和鉆井領(lǐng)域

因具有粘結(jié)性和可塑性，膨潤土在鑄造業(yè)中可作為生產(chǎn)醇基涂料的懸浮劑和鑄模材料的粘合劑，在冶金工業(yè)中作為球團礦的粘合劑，既節(jié)省了10%～15%的焦炭和熔劑用量，也使得高爐生產(chǎn)能力升高了40%～50%。

陳廷臻等運用物理化學(xué)方法對鈣基膨潤土進行鈉化處理后得到鉆井泥漿用土，其在泥漿中發(fā)揮了增稠和穩(wěn)定的作用，而且使得泥漿便于攜帶，同時還可以潤滑鉆井、防止腐蝕，其成本低廉，工業(yè)應(yīng)用前景廣泛，效益明顯。

4、建材領(lǐng)域

膨潤土及其改性產(chǎn)物被普遍的運用在建材工業(yè)中，如白水泥、防水材料、防火材料、陶瓷工業(yè)、膠凝材料、建筑涂料及新型功能材料等，可以起到很好的增稠和防水作用。

殷蘭蘭將乳膠漆與不同含量的鈉基土混勻成漿，隨之發(fā)現(xiàn)隨著鈉基土含量（2%、3%、4%和6%）的增加，黏度的變化為800、1720、2680和3440mPa·s，表明增稠作用發(fā)生了十分顯著的變化。還通過測定涂料的防沉降作用，將不加鈉基土和添加鈉基土的漆液進行比較，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，不加鈉基土的漆液隨著時間的推移分層現(xiàn)象特別明顯且伴有沉淀產(chǎn)生，隨后沉淀變硬結(jié)塊最終導(dǎo)致無法攪拌，而添加鈉基土的漆液并不會出現(xiàn)塊狀沉淀現(xiàn)象，對涂料的性能也沒有其它不利影響。加快高附加值膨潤土深加工產(chǎn)品開發(fā)，已經(jīng)是行業(yè)提高效益的當(dāng)務(wù)之急。