食用香精是食品用香精的簡稱，是一種能夠賦予食品香味的混合物。消費(fèi)者完全沒有必要擔(dān)心過量使用食用香料、香精會(huì)帶來問題。食用香精在使用時(shí)還具有“自我設(shè)限”特性，當(dāng)超過一定量時(shí)，其香味會(huì)令人難以接受。

      食用香精 是參照天然食品的香味，采用天然和天然等同香料、合成香料經(jīng)精心調(diào)配而成具有天然風(fēng)味的各種香型的香精。包括水果類水質(zhì)和油質(zhì)、奶類、家禽類、肉類、蔬菜類、堅(jiān)果類、蜜餞類、乳化類以及酒類等各種香精，適用于飲料、餅干、糕點(diǎn)、冷凍食品、糖果、調(diào)味料、乳制品、罐頭、酒等食品中。食用香精的劑型有液體、粉末、微膠囊、漿狀等。

天然香料是一種香料的混合物，代表了該種動(dòng)植物的香氣，可以直接用于加香產(chǎn)品中，但由于受到品種、產(chǎn)地、生產(chǎn)季節(jié)等的影響，天然動(dòng)植物香料產(chǎn)量比較少，不能滿足市場的需求。天然動(dòng)植物香料一般價(jià)格都較貴，如果直接用于加香產(chǎn)品中，成本高，市場難以接受；再之芳香植物在加工處理過程中部分芳香成分被破壞或損失，在香氣上與原來的芳香植物相比有一定損傷。所以通常天然香料不直接用于加香產(chǎn)品。

人工合成的合成香料，品種多，產(chǎn)量大，成本低，彌補(bǔ)了天然香料的不足，增大了芳香物質(zhì)的來源，但合成香料是單體香料，其香氣比較單一，不能直接用于加香產(chǎn)品中。

為了要能具有某種天然動(dòng)植物的香氣或香型，必須要經(jīng)過調(diào)香過程，才能使之達(dá)到或接近某種天然動(dòng)植物的香氣或香型，用于加香的產(chǎn)品中。調(diào)香就是將數(shù)種乃至數(shù)十種香料，按照一定的比例調(diào)和成具有某種香氣或香型和一定用途的調(diào)和香料的過程，這種調(diào)和香料稱為香精。

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