汽車零部件的研發(fā)往往需要長時間的驗證工作。傳統(tǒng)的流程是先進行零部件設計，然后開發(fā)制作模具，再制造出零部件的實體并對零部件實體進行測試以確定是否能夠達到產(chǎn)品設計要求，如不滿足要求還需對設計或模具進行修正。這程耗時長、成本高。將3D打印技術(shù)應用到汽車零部件研發(fā)過程中則可快速對復雜零部件的工作原理和可行性進行驗證，不但省去了模具開發(fā)的工序，還可減少時間和資金的投入。傳統(tǒng)汽車零部件的研發(fā)周期通常在45天以上，而3D打印只要1-7天即可完成零部件的開發(fā)驗證過程，可大大提高新產(chǎn)品的研發(fā)效率。而且3D打印開發(fā)零部件的流程中不需要模具，可節(jié)約大量的成本。傳統(tǒng)零件開發(fā)流程和3D打印零件開發(fā)流程如圖1所示。
D打印技術(shù)具有按需制造、減少廢棄副產(chǎn)品、材料多種組合、精確實體復制、便攜制造等多種優(yōu)勢。這些優(yōu)勢可以降低約50%制造費用，縮短加工周期70%，實現(xiàn)設計制造一體化和復雜制造，不僅不會增加額外成本，反而大大降低生產(chǎn)成本，讓人人擁有消費級的定制產(chǎn)品將不再是夢。同時，消費者也可以參與到產(chǎn)品設計的環(huán)節(jié)，增加了對購買的依戀感，從而提高客戶的滿意度。

3D打印汽車的發(fā)展歷程
2010年11月，世界上輛3D打印車問世，是一款6：1的模型汽車，由美國JimKor團隊使用3D打印技術(shù)開發(fā)，名為URL。2013年初，輛原型車Urbe2誕生，Urbe2一半以上的零件都是3D打印的。
2014年，3D打印電動車輛Strati出生，3D打印車只有40個部件，整個打印時間僅為44小時。
2015年，美國DM公司創(chuàng)造了世界上款3D打印跑車，該車使用三維打印汽車零件，然后手動組裝。同年，三亞思海3D公司在中國開發(fā)了一款3D打印車。

3D打印汽車的發(fā)展前景，在分析三維打印技術(shù)在汽車工業(yè)中的應用前景之前，不妨分析汽車未來的發(fā)展方向和特點，并總結(jié)出以下方面。
新能源：2019年7月1-3日，世界新能源汽車大會在海南博鰲召開。會議匯聚全球?qū)＜液途?，探討新能源汽車的?chuàng)新、市場、產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型和升級。近年來，中國新能源汽車的生產(chǎn)和銷售繼續(xù)增長，純電動汽車占新能源汽車的80%以上。在全球汽車產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級和環(huán)境不斷改善的要求下，新能源汽車將是未來汽車產(chǎn)業(yè)的發(fā)展方向。
3D打印技術(shù)的優(yōu)勢將在未來汽車制造業(yè)中發(fā)揮重要作用，主要體現(xiàn)在以下方面。
縮短研發(fā)周期，降低研發(fā)成本：3D打印不僅是未來汽車研發(fā)階段單一部件的試制，而且是整車的結(jié)構(gòu)和布局，沒有人知道未來的汽車是什么，誰能占據(jù)3D打印技術(shù)的制高點，誰能使用的研發(fā)成本，不斷推陳出新，迅速占領(lǐng)市場。
個性化：個性化將是未來汽車發(fā)展的方向之一。在傳統(tǒng)的生產(chǎn)模式下，個性化定制是人們消費專利的一部分，隨著科學技術(shù)的發(fā)展，個性化定制將進入普通百姓的家園。
在3D打印技術(shù)發(fā)展如火如荼之際，也有業(yè)內(nèi)人士指出，3D打印技術(shù)在量產(chǎn)上無法與傳統(tǒng)行業(yè)相比，標準化操作無法大規(guī)模實現(xiàn)，打印材料遠不能滿足廣泛使用的要求，高性能零件的打印技術(shù)還沒有形成，復合型人才的缺乏等，都限制了3D打印技術(shù)推廣的廣泛應用，更不用說整車的3D打印了，汽車的3D打印只是一個搶眼的噱頭。