氧化鎂的熔點為2852℃，沸點為3600℃，相對密度為3.58(25℃)。
氧化鎂俗稱苦土，也稱鎂氧，氧化鎂是堿性氧化物,具有堿性氧化物的通性，屬于膠凝材料。

氧化鎂溶于酸和銨鹽溶液，不溶于酒精。在水中溶解度為0.00062 g/100 mL (0 °C)。
分輕質(zhì)氧化鎂和重質(zhì)氧化鎂兩種。輕質(zhì)體積疏松，為白色無定形粉末，重質(zhì)體積緊密，為白色或淡黃粉末。

氧化鎂主要采用以菱鎂礦、白云石、鹵水或鹵塊為原料。
氧化鎂如果暴露在空氣中，容易吸收水分和二氧化碳而逐漸成為堿式碳酸鎂。
氧化鎂有高度耐火絕緣性能。經(jīng)1000℃以上高溫灼燒可轉(zhuǎn)變?yōu)榫w。
氧化鎂為白色粉末，無臭、無味、無毒，是典型的堿土金屬氧化物，化學(xué)式MgO。