α-淀粉酶于動(dòng)物（唾液、胰臟等）、植物（麥芽、山萮菜）及微生物。微生物的酶幾乎都是分泌性的。此酶以Ca2+為因子并作為穩(wěn)定因子和因子，也有部分淀粉酶為非Ca2+依賴型。淀粉酶既作用于直鏈淀粉，亦作用于支鏈淀粉，無(wú)差別地隨機(jī)切斷糖鏈內(nèi)部的α－1，4-鏈。因此，其特征是引起底物溶液粘度的急劇下降和碘反應(yīng)的消失，終產(chǎn)物在分解直鏈淀粉時(shí)以葡萄糖為主，此外，還有少量麥芽三糖及麥芽糖，其中a-淀粉酶水解淀粉的終產(chǎn)物主要以麥芽糖為主且不含大分子極限糊精，在烘焙業(yè)和麥芽糖制造業(yè)具有廣泛的應(yīng)用。另一方面在分解支鏈淀粉時(shí)，除麥芽糖、葡萄糖、麥芽三糖外，還生成分支部分具有α-1，6-鍵的α-極限糊精（又稱α-糊精）。一般分解限度以葡萄糖為準(zhǔn)是35-50%，但在的淀粉酶中，亦有呈現(xiàn)高達(dá)70%分解限度的（終游離出葡萄糖）；

α—淀粉酶是由曲霉屬微生物發(fā)酵產(chǎn)生的一種α—淀粉酶。與α—淀粉酶不同的是，α—淀粉酶的適作用溫度為55℃左右，超過60℃開始失活；其水解淀粉的產(chǎn)物主要是高含量的麥芽糖和一些低聚糖及少量的葡萄糖。而α—淀粉酶適作用溫度高（中溫α—淀粉酶70～80℃，耐高溫α—淀粉酶為95～105℃），水解淀粉的主要產(chǎn)物是糊精。因此，α—淀粉酶只能用于發(fā)酵工業(yè)，而α—淀粉酶則廣泛地應(yīng)用于淀粉糖漿、低聚糖、啤酒、烘焙食品、面制品等的生產(chǎn)，具有十分廣闊的市場(chǎng)前景。