谷氨酸鈉（C5H8NO4Na），化學(xué)名α-氨基戊二酸一鈉，是一種由鈉離子與谷氨酸根離子形成的鹽。其中谷氨酸是一種氨基酸，而鈉是一種金屬元素。生活中常用的調(diào)味料味精的主要成分就是谷氨酸鈉。

谷氨酸鈉就是味精的主要成分，不要一看它的名字這么長(zhǎng)，就覺得頭疼。說得更簡(jiǎn)單一些，如果熬湯的時(shí)候，您熬的不是青菜豆腐湯，而是一鍋雞湯的話，您可能會(huì)有這種經(jīng)驗(yàn)——往雞湯中加一些食鹽，味道會(huì)更加鮮美。這是因?yàn)殡u肉當(dāng)中富含谷氨酸這種氨基酸，您又放了一些氯化鈉鹽進(jìn)去，便在不知不覺當(dāng)中就制造了谷氨酸鈉，也就是味精。

在過去相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里，味精對(duì)健康有益還是有害，一直是人們爭(zhēng)論的焦點(diǎn)。食用味精在正常范圍內(nèi)不會(huì)對(duì)健康有任何損害， 但食用過多會(huì)使部分人，尤其是西方人，出現(xiàn)中毒癥狀。所以要適量使用，一般以每人每天不超過20克為宜。此外，炒蔬菜時(shí)，應(yīng)等到出鍋時(shí)再放味精。因?yàn)楣劝彼徕c在120℃的溫度下會(huì)形成焦化谷氨酸鈉，焦化谷氨酸鈉不僅鮮味很低，而且具有一定的毒性，是致物質(zhì)。炒菜時(shí)油溫一般在150℃－200℃，這會(huì)使味精變成有毒性的焦化谷氨酸鈉。所以，對(duì)于加入味精的“半成品”配菜的烹飪，應(yīng)以蒸、煮為妥。