龍，是非常神奇的動物。龍是中華民族的象征。數(shù)千年來，龍的影響延伸到中國文化的多個領(lǐng)域，深深融入中國人的生活之中。龍起源于中國原始社會的新石器時代。目前，我國內(nèi)蒙、河南、山西、遼寧、陜西、甘肅等地原始社會晚期遺址中曾出土一些與龍有關(guān)的文，諸如龍紋彩陶罐、彩繪龍紋陶盤等。不過，當(dāng)時龍的形象同秦漢以后龍的形象相距甚遠(yuǎn)。有的身軀粗壯，長吻平鼻，有如豬形；有的昂首弓背，眼眶和鼻端向上突起，取象于鱷；有的身軀彎曲細(xì)長，無足無爪，近似蛇形。在龍的發(fā)展歷程中，這些龍屬于“前龍”階段，也就是說龍的形象正處于起源時期。不同地區(qū)之間，甚至同一地區(qū)內(nèi)龍的形象都有較大差異。

當(dāng)時，他們實(shí)在難以具有這種能力，便將希望寄托于他們所創(chuàng)造的龍這種神話形象上。前龍階段的蛇、鱷、蜥蜴等爬行動物均與水有關(guān)，甚至有的就生活在水中。在陸地生活的人看到能潛于水中的鱷、快速在水中游動的水蛇、無腳而能自由運(yùn)動的蛇，無不產(chǎn)生神秘感，由神秘而敬畏，而神化。進(jìn)入真龍時期，人們干脆給龍?jiān)谒邪擦思?。人們讓龍生活在水中，為的是使其統(tǒng)領(lǐng)水域，以便農(nóng)業(yè)上需要水時，敬請龍王興云降雨。

到了近現(xiàn)代，隨著科學(xué)的發(fā)展，人們逐漸擺脫了蒙昧，西方人終于認(rèn)識到龍只是一種存在于想像中的動物，不再恐懼它。但龍依舊成為了西方文化中一個固定的貶義詞匯，如老龍成了的代名詞。在西方文學(xué)作品中，龍更成了描述惡的生動詞匯，英國有名作家狄更斯在名著《艱難時世》中諷刺作品中的斯巴塞太太是一個看守銀行的龍，在莎士比亞的《羅密歐與朱麗葉》中，當(dāng)朱麗葉聽到她的表哥被羅密歐時，她傷心地說：“啊，花一樣的面龐里藏著蛇一般的心！哪一條惡龍?jiān)?jīng)棲息在這清雅的洞府里？”