天然橡膠就是由三葉橡膠樹割膠時(shí)流出的膠乳經(jīng)凝固、干燥后而制得。1770年，英國(guó)化學(xué)家J.普里斯特利利發(fā)現(xiàn)橡膠可用來(lái)擦去鉛筆字跡，當(dāng)時(shí)將這種用途的材料稱為rubber，此詞一直沿用至今。橡膠的分子鏈可以交聯(lián)，交聯(lián)后的橡膠受外力作用發(fā)生變形時(shí)，具有迅速?gòu)?fù)原的能力，并具有良好的物理力學(xué)性能和化學(xué)穩(wěn)定性。橡膠是橡膠工業(yè)的基本原料，廣泛用于制造輪胎、膠管、膠帶、電纜及其他各種橡膠制品。

一般塑膠原料的特點(diǎn)：

a、塑膠原料受熱膨脹，線脹系數(shù)比金屬大很多；

b、一般塑膠原料的剛度比金屬低一數(shù)量級(jí)；

c、塑膠原料的力學(xué)性能在長(zhǎng)時(shí)間受熱下會(huì)明顯下降；

d、一般塑膠原料在常溫下和低于其屈服強(qiáng)度的應(yīng)力下長(zhǎng)期受力，會(huì)出現(xiàn)形變；

e、塑膠原料對(duì)缺口損壞很敏感；

f、塑膠原料的力學(xué)性能通常比金屬低的多，但有的復(fù)合材料的比強(qiáng)度和比模量高于金屬，如果制品設(shè)計(jì)合理，會(huì)更能發(fā)揮起優(yōu)越性。

有些鉛筆的尾部設(shè)有一個(gè)小小的橡皮擦。這些橡皮擦多是粉紅色的，表面是光滑的膠質(zhì)。它們?cè)诖蟛糠輬?chǎng)合均有好表現(xiàn)，但有時(shí)也會(huì)弄壞紙面。如果著力太重，橡皮擦還有機(jī)會(huì)弄破紙張。當(dāng)筆跡被擦去后，橡皮擦?xí)粝職堅(jiān)诩埳?。如果清理不善，這些殘?jiān)鼤?huì)在紙上留下痕跡。柔軟的聚乙烯基橡皮擦擁有塑膠的質(zhì)感，并與普通粉紅色橡皮擦擁有同樣功能。這些橡皮擦比粉紅色橡皮擦柔軟，故較不容易損毀紙張。聚乙烯基橡皮擦一般是白色的。