石雕華表原是古代觀天測地的一種儀器，春秋戰(zhàn)國時期有一種觀察天文的儀器為表，人們立木為竿，以日影長度測定方位、節(jié)氣，并以此來測恒星，可觀測恒星年的周期，古代在建筑施工前，還以此法定位取正。一些大型建筑因施工期較長，立表必須長期留存。為了堅固起見，常改立木為石柱。一旦工程完成，石柱也就成了這些建筑物的附屬部分，作為一種型制而保留下來，每每成為宮殿、壇廟寢陵等重要建筑物的標(biāo)志。后世華表多經(jīng)雕飾美化，表柱有圓形。八角形，雕有蟋龍云紋，柱頭有云板，校頂置承露盤，華表的實用價值逐漸喪失而成為一項藝術(shù)性很強的裝飾品。

石雕華表起源于遠(yuǎn)古時代部落的圖騰標(biāo)志。華表頂端有一坐獸，似犬非犬，它叫做“犼”，漢族民間傳說這種怪獸姓好望。遠(yuǎn)古時的人們都將本民族崇拜的圖騰標(biāo)志雕刻其上，對它視如神明，頂禮膜拜，華表校頂?shù)牡耧椧惨蚋鞑柯鋱D騰的標(biāo)志不同而各異，歷史進入到封建社會，圖騰的標(biāo)志漸漸在人們心中印象淡薄，華表上雕飾的動物也變成了人們喜愛的吉祥物。