塑化劑，一般也稱增塑劑。增塑劑是工業(yè)上被廣泛使用的高分子材料助劑，在塑料加工中添加這種物質(zhì)，可以使其柔韌性增強(qiáng)，容易加工，可合法用于工業(yè)用途。中國臺(tái)灣廠商用一種常見的增塑劑DEHP(后陸續(xù)檢出DINP、DNOP、DBP、DMP、DEP等)代替棕櫚油配制的起云劑也能產(chǎn)生和乳化劑相似的增稠效果。但是，業(yè)內(nèi)人士指出，DEHP、DINP等塑化劑并不屬于食品香料原料。因此，DEHP不僅不能被添加在食物中，甚至不允許使用在食品包裝上。"起云劑"是一種合法食品添加物，經(jīng)常使用于果汁、果醬、飲料等食品中，是由阿拉伯膠、乳化劑、棕櫚油及多種食品添加物混合制成。

塑化劑是大宗工業(yè)品，廣泛應(yīng)用于國民經(jīng)濟(jì)各領(lǐng)域，包括塑料、橡膠、粘合劑、纖維素、樹脂、、電纜等成千上萬種產(chǎn)品中。

比如一般常使用的保鮮膜，一種是無添加劑的PE(聚乙烯)材料，但其黏性較差;另一種廣被使用的是PVC(聚氯乙烯)保鮮膜，有大量的塑化劑，以讓PVC(聚氯乙烯)材質(zhì)變得柔軟且增加黏度，非常適合生鮮食品的包裝。

另一個(gè)廣泛存有塑化劑的產(chǎn)品是PVC制造的兒童玩具，歐盟已經(jīng)明定塑料玩具中塑化劑的含量需0.1%以下，但目前臺(tái)灣尚無明確規(guī)定或限制。

經(jīng)常使用之香水、指甲油等化妝品，則以鄰苯二甲酸酯類作為定香劑，以保持香料氣味，或使指甲油薄膜更光滑。