人類接受的輻射有兩個途徑，稱為內照射和外照射。在解決具體的防護問題時，有些措施常常是結合使用的。外照射防護，除了上述基本措施外，還應做好工作人員的防護培訓，進行工作環(huán)境和個人劑量的監(jiān)測，及時屏蔽或移走暫時無用或多余的放射性物質等。任何電離輻射與空氣相互作用，會產(chǎn)生某些有害的氣體，例如臭氧、氮氧化物。同時，受到高能帶電粒子束、中子束或高能光子束照射的物質（包括空氣和灰塵）還可能被誘發(fā)感生放射性。因此，在應用外部電離輻射源的時候，除了注意外照射的輻射防護，還須采取相應的其它措施（如通風），用以防止內照射、有害氣體及其他有害因素對人體的損害。  實際工作中，由于條件所限，屏蔽防護往往單靠縮短接觸時間和增大距離并不能達到安全操作的目的。例如室內安裝一大型 60 Co 輻照源，離工作人員的最大距離也只有幾米。在工作人員處的劑量當量可能達 1 希/秒以上，這時即使在那里停留一秒鐘也是很危險的。因此當放射源移動運輸?shù)臅r候上述兩種方法都不適用，而必須采用屏蔽防護。這就要用到天宇射線防護鉛箱、鉛桶了，屏蔽防護就是根據(jù)輻射通過物質時被減弱的原理，在人與輻射源之間加一層足夠厚的屏蔽物（減弱材料），把外照射劑量減少到控制標準以下，以保護人體安全