北京檜喬木，高達20 米，胸徑3.5 米；樹皮灰褐色，裂成長條片；幼樹枝條斜上伸展，樹冠尖塔形或圓錐形，老樹下部大枝近平展，樹冠廣圓形。葉二型，刺葉三葉交叉輪生，有兩條白粉帶。球果翌年成熟，近圓形，熟時暗褐色，被白粉。種子2-4，卵圓形，先端鈍，有棱脊及少數(shù)樹脂槽。

喜光，幼齡較耐庇蔭，喜溫涼、溫暖氣候及濕潤土壤，中性土、鈣質(zhì)土及微酸性土都能生長。為石灰?guī)r山地良好的綠化造林樹種。耐干旱瘠薄，但在干旱瘠薄條件下生長緩慢。

該樹種在其分布區(qū)為主要造林樹種，其材質(zhì)優(yōu)良，邊材淡褐色，心材淡褐紅色，堅韌致密，紋理美，有香氣，易加工，耐腐性強；是建筑、細木工、文具、文藝品的良好用材。樹根、枝葉可提取柏木腦及柏木油；枝葉可入藥，能散寒，利尿；種子可提制潤滑油。