大麥也叫飯麥、倮麥、赤膊麥，為禾本科植物，在我國許多地區(qū)都有種植。栽培大麥以大麥穗的式樣，可分為六棱大麥和二棱大麥。六棱大麥多用于制造麥曲，二棱大麥供制麥芽和釀造啤酒。栽培大麥又分為皮大麥（帶殼的）和裸大麥（無殼的），農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上所稱的大麥指皮大麥，裸大麥在不同地區(qū)有元麥、青稞、米大麥之稱。

大麥?zhǔn)侨蛟耘嗟牡谒拇蠛坦阮愖魑?，栽培歷史悠久，種植區(qū)域廣闊。我國是最早栽培大麥的國家之一，青藏高原是栽培大麥的起源中心。大麥按有無稃片分為有稃大麥（皮大麥）和裸大麥。青稞是藏區(qū)對生長種植在青藏高原地區(qū)的裸大麥的一種傳統(tǒng)叫法，青稞是當(dāng)?shù)剞r(nóng)牧民的主要糧食作物。 

大麥的用途相當(dāng)廣泛，大麥可以作為糧食工業(yè)和食品工業(yè)的重要原料，另外，在醫(yī)藥、紡織、核工業(yè)、編織工藝等方面有廣泛的應(yīng)用。

野生二棱大麥?zhǔn)窃耘啻篼湹闹苯佑H緣祖先。