等離子弧焊主要用于焊管制造、薄板部件及設(shè)備上的小尺寸焊縫的焊接、管子根部焊縫的焊接及薄壁管子的對接等。這種焊接方法還用于電子束焊的某些應(yīng)用領(lǐng)域，而與電子束焊相比，其優(yōu)點(diǎn)是在大氣中進(jìn)行焊接，且設(shè)備成本低得多。

   等離子弧焊既可采用手工焊操作方式，也可采用自動(dòng)焊操作方式。等離子電弧比GTAW電弧具有更高的能量密度、溫度和等離子流速度以及更大的熔透能力。這種方法可焊接所有的工業(yè)用金屬。而所有的GTAW等離子弧必須穿透熔池，因此可焊厚度范圍為1/16~19mm）。各種材料的具體厚度范圍還與其具體成分有關(guān)。而熔入型等離子弧焊用于焊接厚度為0.002~1/8in（0.05~3.2mm）的材料。采用多層多道焊時(shí)，其最1大可焊厚度是無限大的。焊接厚板時(shí)需要采用填充焊絲。

等離子弧焊和GTAW焊在很多方面是十分類似的，參見圖5.17.如果鎢極與工件之間的電弧被壓縮或斷面面積減小，則其溫度上升，因?yàn)閴嚎s后仍導(dǎo)致通同樣大小的電流。19），具有很大的剛直性，而不像GTAW電弧那樣具有大的發(fā)散角。這種被壓縮的電弧稱為等離子體，等離子體是物質(zhì)的第四狀態(tài)。等離子有兩種類型，轉(zhuǎn)移型等離子弧和非轉(zhuǎn)移型等離子弧。非轉(zhuǎn)移型等離子弧電流通過噴嘴流到噴嘴內(nèi)部的鎢極，然后再回到電源，非轉(zhuǎn)移型電弧主要用于等離子噴涂，還用于加熱非金屬部件。轉(zhuǎn)移型等離子弧的電流從工件穿過噴嘴上的小孔進(jìn)入鎢極，然后再回到電源。圖5.18對兩種類型的等離子進(jìn)行了比較。除了小電流的等離子弧焊外，等離子弧焊通常采用轉(zhuǎn)移型弧。

小孔法焊接的主要優(yōu)點(diǎn)在于可以單道焊接厚板，板厚范圍：1.6~9mm。小孔法一般僅限于平焊；然而，對于某些種類的材料，采取必要的工藝措施，用小孔法可實(shí)現(xiàn)全位置焊接。

2）焊接特點(diǎn)  小孔法焊接所具有的優(yōu)點(diǎn)是：

a、孔隙率低。

b、由于小孔法產(chǎn)生較為對稱的焊縫，焊接橫向變形小。

c、由于電弧穿透能力強(qiáng)，對厚板可實(shí)現(xiàn)單道焊接。

d、不開坡口實(shí)現(xiàn)對接焊，焊前對工件坡口加工量減少。

小孔法的缺點(diǎn)是：

a、焊接可變參數(shù)多，規(guī)范區(qū)間窄。

b、厚板焊接時(shí)，對操作者的技術(shù)水平要求較高，并且小孔法僅限于自動(dòng)焊接。

c、焊槍對焊接質(zhì)量影響大，噴嘴壽命短。

d、除鋁合金外，大多數(shù)小孔焊工藝仍限于平焊位置。