乙酸在自然界分布很廣，例如在水果或者植物油中，但是主要以酯的形式存在。在動物的組織內(nèi)、排泄物和血液中以游離酸的形式存在。許多微生物都可以通過發(fā)酵將不同的有機(jī)物轉(zhuǎn)化為乙酸。
乙酸是醋的主要成分，而醋幾乎貫穿了整個人類文明史。乙酸發(fā)酵細(xì)菌（醋酸桿菌）能在世界的每個角落發(fā)現(xiàn)，每個民族在釀酒的時候，不可避免的會發(fā)現(xiàn)醋——它是這些酒精飲料暴露于空氣后的自然產(chǎn)物。如中國就有杜康的兒子黑塔因釀酒時間過長得到醋的說法。

英文名稱：AceticAcid
其他名：冰醋酸，醋酸
分子量：60.05
分子式：CH₃COOH
沸點(diǎn)（℃）：117.9
凝固點(diǎn)（℃）：16.6
相對密度（水為1）：1.050
粘度(mPa.s）：1.22（20℃）
20℃時蒸氣壓（KPa）：1.5
外觀及氣味：無色液體，有刺鼻的醋酸味。

冰醋酸用途：

1、乙酸是大宗化工產(chǎn)品，是最重要的有機(jī)酸之一。主要用于生產(chǎn)乙酐、乙酸酯及乙酸纖維素等。聚乙酸乙烯酯可制成薄膜和粘合劑，也是合成纖維維綸的原料。乙酸纖維素可制造人造絲和電影膠片。

2、低級醇形成的乙酸酯是優(yōu)良的溶劑，廣泛用于油漆工業(yè)。因?yàn)橐宜崮侨芙獯蠖鄶?shù)有機(jī)物，因此乙酸也是常用的有機(jī)溶劑（例如用于對二甲苯氧化生產(chǎn)對苯二甲酸）。

3、乙酸可用在某些酸洗和拋光溶液中，在弱酸性溶液中作緩沖劑（如鍍鋅、化學(xué)鍍鎳），在半光亮鍍鎳電解液中作添加劑，在鋅、鎘的鈍化溶液中可提高鈍化膜的結(jié)合力，并常用來調(diào)節(jié)弱酸性鍍液的pH。

4、用于生產(chǎn)乙酸鹽，如錳、鈉、鉛、鋁、鋅、鈷等金屬的鹽，廣泛用作催化劑，織物染色及皮革鞣制工業(yè)中的助劑；乙酸鉛是油漆顏色鉛白；四乙酸鉛是有機(jī)合成試劑（如四乙酸鉛可作強(qiáng)氧化劑、提供乙酰氧基的來源以及制備有機(jī)鉛化合物等）。

5、乙酸也可用作分析試劑，有機(jī)合成，色素和藥品的合成。