在清代，宮中的銅缸是由內(nèi)務(wù)府統(tǒng)一管理的。每天一早，內(nèi)務(wù)府官員便命蘇拉（雜役）從井內(nèi)汲水，一擔(dān)一擔(dān)地把所有大缸灌滿，以備防火之用。每年到了小雪季節(jié)，宮內(nèi)的太監(jiān)就要在銅缸外套上一層棉套，上面再加上厚厚的缸蓋。同時在銅缸下的漢白玉石基座里放置一盆炭火，并其晝夜不息地燃燒著。這樣，通過雙重保暖措施，防止缸內(nèi)的存水結(jié)冰。保暖工作一直要到第二年的驚蟄時節(jié)才能結(jié)束，那時大地回春，氣候已經(jīng)逐漸轉(zhuǎn)暖，太監(jiān)們就會解去棉套，撤去炭火。為了宮中有足夠的水源用于滅火，當(dāng)時在宮中設(shè)置了許多大缸。據(jù)《大清會典》記載，宮有大缸308口。但世事滄桑，由于各種原因，如今只剩下231口了。金水河實際上是故宮的供水系統(tǒng)，它還往里面延伸，一般游客就看不見了。這些大缸共分為鐵、銅和鎏金銅三種。一般來講，鐵缸是明代時鑄造的；銅缸有明代的，也有清代的；鎏金銅缸則均是清代鑄造的。其中，以銅缸居多，所以人們習(xí)慣地稱宮中的大缸為銅缸。

本廠集科研、開發(fā)設(shè)計、普通鑄造、一次性整體澆鑄、精密鑄造于一體

當(dāng)我的鏡頭對著宮墻內(nèi)一個個大缸時，恐怕我無法躲開八國聯(lián)軍燒殺掠奪的驚人場景和那個小姑娘充滿渴望好奇的目光。每一次進(jìn)入故宮，我都感到一種很沉重的歷史滄桑感，故宮的建筑、故宮的宏偉，在不同季節(jié)，不同時段的光線下，使我一次次通過我的鏡頭尋找她厚重的歷史。但是，現(xiàn)在故宮三大殿旁的鎏金銅缸，不但斑駁陸離，而且傷痕累累。

故宮是中國文明的濃縮。這一口口銅缸是掠奪者的見證者。

日落時分，在太和殿前，我又一次看到了進(jìn)門時在大缸前的年輕母女，母女的一席紅色上裝，在殘陽里，分外的耀眼，孩子走在目前的前面，不時回頭看著身后的恢弘的高墻，不知這個可愛的孩子是否懂得了母親說出的歷史，但，我相信一點，這個可愛的小天使，至少在故宮里從上午一直轉(zhuǎn)到了故宮的關(guān)門時間，面對漆皮剝落的宮門，面對銹跡斑斑的鎖頭，面對傷痕累累的銅缸，面對冰冷猙獰的石獅，面對……面對這座代表中國傳統(tǒng)文化的經(jīng)典宮殿，她至少從媽媽的口中或是從自己的童稚好奇的眼神里，感知了她心中的歷史，至少，比課本里豐富而厚重。復(fù)古銅缸許多去過北京故宮的同志都知道，故宮里的一些大殿前、庭院中都擺放著一個銅大缸。

看到這些缸，默默地承受著風(fēng)雨雷電的大缸，忠守著她對宮殿之愛，默默地看盡六百年之變幻。

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復(fù)古銅缸許多去過北京故宮的同志都知道，故宮里的一些大殿前、庭院中都擺放著一個銅大缸。這些大缸腹寬口收、容量極大，而且裝飾精美，兩耳處還加掛著獸面銅環(huán)。那么，這些大缸是做什么用的呢？宮中設(shè)置大量銅缸的最初意圖是用來防火的，但其實際存在的價值絕不僅僅局限于消防，同時它還是宮內(nèi)大殿、庭院中不可或缺的陳列品。清代宮中各處陳設(shè)吉祥缸的質(zhì)地、大小、多少都要隨具體的環(huán)境而定。北京益清律師事務(wù)所王年華律師表示，游客在故宮銅缸上刻字的行為，已對銅缸造成一定的毀損。