等離子弧是通過對穿過噴嘴小孔的電弧進行壓縮而產(chǎn)生的，高溫等離子從小孔中以很快的速度噴出。等離子弧呈近似的柱形（圖5.19），具有很大的剛直性，而不像GTAW電弧那樣具有大的發(fā)散角。當剛直性強、溫度極高的電弧指向工件時，工件表面和填充金屬迅速熔化，形成熔池。這種焊接方式類似于GTAW焊，被稱為熔入型等離子弧焊。焊接電流、等離子氣流量、焊接速度、保護氣流量等主要焊接參數(shù)決定了焊接過程的穩(wěn)定性，而控制次要參數(shù)有利于獲得最1佳焊接狀態(tài)。但等離子弧熔化工件的速度比GTAW要快得多，而高溫、高速的等離子流也使等離子弧的熱效率顯著高于GTAW電弧，因此等離子弧焊的焊接速度更快、熔深更大。

等離子弧可以焊接連續(xù)或斷續(xù)的焊縫，可添加或不添加填充金屬。一般鎢極氳弧焊能焊接的大多數(shù)金屬，均可用等離子弧焊接，如碳鋼、低合金鋼、不銹鋼、鋁及鋁合金、銅及其合金、鎳及其合金、鈦及其合金等，主要用于航天航空、核能、電子、石油化工、機械及其他工業(yè)部門中。熔透型等離子弧焊焊接過程過程中，只熔透工件，但不產(chǎn)生小孔效應的等離子弧焊方法，又稱熔透型焊接法。低熔點和沸點的金屬（如Pb、Zn等）不適用等離子弧焊。

采用氧和氳中加適量氧氣作為保護氣體和等離子氣體，加入氫氣可使電弧功率增加，提高焊接速度。氫氣加入量一般在5%左右，要求不大于15%。焊接時是否填充焊絲根據(jù)需要確定。選用填充焊絲的牌號與鎢極氬弧焊的選用原則相同。

高溫合金等離子弧焊的工藝參數(shù)與焊接臭氏體不銹鋼相似，注意控制焊接熱輸入。焊接過程中應控制焊接速度，速度過快會產(chǎn)生氣孔，還應注意電投與壓縮噴嘴的同心度。高溫合金等離子弧焊接接頭力學性能較高，接頭強度系數(shù)一般大于90%。