等離子電弧比GTAW電弧具有更高的能量密度、溫度和等離子流速度以及更大的熔透能力。此外，等離子弧不像GTAW電弧那樣發(fā)散，幾乎呈柱形。因此，與GTAW焊相比，等離子弧焊具有很多優(yōu)點(diǎn)；

  1、等離子弧呈柱形，其加熱區(qū)域大小與焊槍離工件的距離基本無關(guān)，因此，焊槍離工件的距離對焊縫質(zhì)量的影響不像GTAW那樣敏感，這對于手工操作非常有利。

  2、溫度高、能量密度和等離子流力很大的等離子具有很強(qiáng)的小孔效應(yīng)，適合于單面焊雙面成形。等離子弧焊的熱影響區(qū)小，焊縫形狀非常理想。焊縫兩側(cè)的熔合線邊緣接近平行，降低了角變形。

  3、能量密度大、流速快的等離子弧具有很好的穩(wěn)定性和剛直性，不易偏離它所指向的最近點(diǎn)，因此可進(jìn)行高速焊接，而且對接頭的對中要求顯著降低。等離子弧焊縫窄而深，能量利用率高。由于焊接速度快，因此，其焊接生產(chǎn)率顯著提高。

等離子弧焊時，可采用與GTAW相同的填絲方式，也可采用熱絲技術(shù)。熱絲等離子弧焊主要用于管道焊接和表面堆焊。

   電流為110A的微束等離子弧焊用于超薄材料的精密焊接，焊接時需要采用精密的行走機(jī)構(gòu)和高精度的工裝夾具。

   自動等離子弧焊廣泛用于飛行器、噴氣式發(fā)動機(jī)及精密儀器等制造業(yè)。

   變極性等離子弧焊是最近才出現(xiàn)的一種焊接方法，通常簡寫為VPPA。這種方法是應(yīng)航空工業(yè)的需要而開發(fā)的，主要用于焊接厚度較大的鋁合金工件，特別是航天飛機(jī)的外油箱等。研究表面，縮短正極性半波的維持時間并提高反極性半波的維持時間，可提高陰極清理作用。經(jīng)驗表明，正極性半波維持時間為2~5ms時，需匹配15~20ms的反極性半波維持時間。高溫合金等離子弧焊的工藝參數(shù)與焊接臭氏體不銹鋼相似，注意控制焊接熱輸入。變極性等離子弧焊需要采用特殊的電源，這種電源實際上是利用電子開關(guān)連接起來的兩個電源，正極性半波和反極性半波的電流大小及維持時間均是可調(diào)的，這種波形控制可給工件提供足夠強(qiáng)的陰極清理作用和足夠大的熱量。這種波形通過等離子弧焊槍的耦合而輸出，在工件上形成穩(wěn)定的小孔效應(yīng)。美國航天飛機(jī)項目的外油箱就是利用變極性等離子弧焊焊接的。

鈦的彈性模量僅相當(dāng)于鐵的1/2，在應(yīng)力水平相同的條件下，鈦及鈦合金焊接接頭將發(fā)生較顯著的變形。等離子弧的能量密度介于鎢極氬弧和電子束之間，用等離子弧焊接鈦及鈦合金時，熱影響區(qū)較窄，焊接變形易控制。目前徽柬等離子弧焊已成功地應(yīng)用于鈦合金薄板的焊接。等離子弧焊時，可采用與GTAW相同的填絲方式，也可采用熱絲技術(shù)。采用3—10a的焊接電流可焊接厚度為0.08～0.6mm的板材。

由于液態(tài)鈦的密度較小，表面張力較大，利用等離子弧的小孔效應(yīng)可以單道焊接厚度較大的鈦及鈦合金，不致發(fā)生熔池坍塌，焊縫成形良好。等離子弧焊接時，不開坡口就可焊透厚度達(dá)15mm的接頭，不出現(xiàn)焊縫滲鎢現(xiàn)象。