機械密封是一種旋轉(zhuǎn)機械的軸封裝置。比如離心泵、離心機、反應(yīng)釜和壓縮機等設(shè)備。由于傳動軸貫穿在設(shè)備內(nèi)外，這樣，軸與設(shè)備之間存在一個圓周間隙，設(shè)備中的介質(zhì)通過該間隙向外泄漏，如果設(shè)備內(nèi)壓力低于大氣壓，則空氣向設(shè)備內(nèi)泄漏，因此必須有一個阻止泄漏的軸封裝置。軸封的種類很多，由于機械密封具有泄漏量少和壽命長等優(yōu)點，所以世界上機械密封是在這些設(shè)備最主要的軸密封方式。機械密封又叫端面密封，在國家有關(guān)標(biāo)準(zhǔn)中是這樣定義的:"由至少一對垂直于旋轉(zhuǎn)軸線的端面在流體壓力和補償機構(gòu)彈力(或磁力)的作用以及輔助密封的配合下保持貼合并相對滑動而構(gòu)成的防止流體泄漏的裝置。"

   密封"在我國的發(fā)展源遠流長，古人曾經(jīng)用棉、麻等纖維來做提水機械的密封件，而國外到1782年才使用填料。密封的重要性，在這里就不多說了，如今國外已經(jīng)出現(xiàn)研究密封規(guī)律、密封裝置設(shè)計技術(shù)和應(yīng)用科學(xué)原理的學(xué)科--"密封學(xué)"，科研院校也有專門研究密封學(xué)的專業(yè)課程，而在我國，迄今為止，據(jù)我所知，大學(xué)里有流體力學(xué)和液壓傳動等課程，但還沒有一個專門研究密封的"密封系"，所以我們的研究水平與國外相比，還是有所差距的。

密封所設(shè)計的專業(yè)領(lǐng)域非常多，除了材料和機械方面，還有力學(xué)(包括流體力學(xué)、邊界層理論等等)、摩擦學(xué)、自動控制等等。所以對密封來講，研究難度也是相對較大的。國內(nèi)密封行業(yè)的水平，個人認(rèn)為與國外相比差距應(yīng)該不少于50年。