原來，這是當(dāng)時(shí)故宮里的一種防火設(shè)施。很早以前，人們就想出了在門前放置大缸以便及時(shí)救火的辦法，只要時(shí)常將水注滿，發(fā)生火情時(shí)就可以隨時(shí)就近取水滅火。掠奪中，許多用刺刮削鎏金銅缸上的鎏金，致使太和殿兩側(cè)大缸上留下了累累刀痕。那時(shí)，人們稱大缸為“門海”。從字面上不難理解，“門海”即是門前之大海。人們認(rèn)為，門前有了大海就不會(huì)再發(fā)生火災(zāi)了，因此，大缸又被稱作“吉祥缸”、“太平缸”。故宮有很多銅缸是做什么。

本廠集科研、開發(fā)設(shè)計(jì)、普通鑄造、一次性整體澆鑄、精密鑄造于一體

用的

在清代，宮中的銅缸是由內(nèi)務(wù)府統(tǒng)一管理的。每天一早，內(nèi)務(wù)府官員便命蘇拉（雜役）從井內(nèi)汲水，一擔(dān)一擔(dān)地把所有大缸灌滿，以備防火之用。每年到了小雪季節(jié)，宮內(nèi)的太監(jiān)就要在銅缸外套上一層棉套，上面再加上厚厚的缸蓋。同時(shí)在銅缸下的漢白玉石基座里放置一盆炭火，并其晝夜不息地燃燒著。這樣，通過雙重保暖措施，防止缸內(nèi)的存水結(jié)冰。其實(shí)故宮里的大缸分為三類，鐵的、銅的和鎏金的，一般來說，明朝時(shí)一般用鐵做的大缸，清朝時(shí)開始用銅質(zhì)和鎏金的。保暖工作一直要到第二年的驚蟄時(shí)節(jié)才能結(jié)束，那時(shí)大地回春，氣候已經(jīng)逐漸轉(zhuǎn)暖，太監(jiān)們就會(huì)解去棉套，撤去炭火。為了宮中有足夠的水源用于滅火，當(dāng)時(shí)在宮中設(shè)置了許多大缸。據(jù)《大清會(huì)典》記載，宮有大缸308口。但世事滄桑，由于各種原因，如今只剩下231口了。這些大缸共分為鐵、銅和鎏金銅三種。一般來講，鐵缸是明代時(shí)鑄造的；銅缸有明代的，也有清代的；鎏金銅缸則均是清代鑄造的。其中，以銅缸居多，所以人們習(xí)慣地稱宮中的大缸為銅缸。

宮中設(shè)置大量銅缸的最初意圖是用來防火，但實(shí)際存在的價(jià)值絕不僅僅局限于消防，它同時(shí)還是宮內(nèi)大殿、庭院中不可或缺的陳列品。但是，現(xiàn)在故宮三大殿旁的鎏金銅缸，不但斑駁陸離，而且傷痕累累。清代宮中各處陳設(shè)吉祥缸的質(zhì)地、大小、多少都要隨具體的環(huán)境而定。鎏金銅缸等級(jí)最，因此要設(shè)置在皇帝上朝議政的太和殿、保和殿兩側(cè)以及用于“御門聽政”的乾清宮外紅墻前邊，而在后宮及東西長街，就只能陳設(shè)較小的銅缸或鐵缸了。