等離子弧焊時(shí)，可采用與GTAW相同的填絲方式，也可采用熱絲技術(shù)。熱絲等離子弧焊主要用于管道焊接和表面堆焊。

   電流為110A的微束等離子弧焊用于超薄材料的精密焊接，焊接時(shí)需要采用精密的行走機(jī)構(gòu)和高精度的工裝夾具。

   自動(dòng)等離子弧焊廣泛用于飛行器、噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)及精密儀器等制造業(yè)。

   變極性等離子弧焊是最近才出現(xiàn)的一種焊接方法，通常簡(jiǎn)寫為VPPA。這種方法是應(yīng)航空工業(yè)的需要而開發(fā)的，主要用于焊接厚度較大的鋁合金工件，特別是航天飛機(jī)的外油箱等。研究表面，縮短正極性半波的維持時(shí)間并提高反極性半波的維持時(shí)間，可提高陰極清理作用。經(jīng)驗(yàn)表明，正極性半波維持時(shí)間為2~5ms時(shí)，需匹配15~20ms的反極性半波維持時(shí)間。變極性等離子弧焊需要采用特殊的電源，這種電源實(shí)際上是利用電子開關(guān)連接起來的兩個(gè)電源，正極性半波和反極性半波的電流大小及維持時(shí)間均是可調(diào)的，這種波形控制可給工件提供足夠強(qiáng)的陰極清理作用和足夠大的熱量。電流為110A的微束等離子弧焊用于超薄材料的精密焊接，焊接時(shí)需要采用精密的行走機(jī)構(gòu)和高精度的工裝夾具。這種波形通過等離子弧焊槍的耦合而輸出，在工件上形成穩(wěn)定的小孔效應(yīng)。美國(guó)航天飛機(jī)項(xiàng)目的外油箱就是利用變極性等離子弧焊焊接的。

等離子弧焊和GTAW焊在很多方面是十分類似的，參見圖5.17.如果鎢極與工件之間的電弧被壓縮或斷面面積減小，則其溫度上升，因?yàn)閴嚎s后仍導(dǎo)致通同樣大小的電流。這種被壓縮的電弧稱為等離子體，等離子體是物質(zhì)的第四狀態(tài)。等離子有兩種類型，轉(zhuǎn)移型等離子弧和非轉(zhuǎn)移型等離子弧。非轉(zhuǎn)移型等離子弧電流通過噴嘴流到噴嘴內(nèi)部的鎢極，然后再回到電源，非轉(zhuǎn)移型電弧主要用于等離子噴涂，還用于加熱非金屬部件。轉(zhuǎn)移型等離子弧的電流從工件穿過噴嘴上的小孔進(jìn)入鎢極，然后再回到電源。d、由于等離子弧焊的鎢極內(nèi)縮在噴嘴之內(nèi)，電極不可能與工件相接觸，因而沒有焊縫夾鎢的問題。圖5.18對(duì)兩種類型的等離子進(jìn)行了比較。除了小電流的等離子弧焊外，等離子弧焊通常采用轉(zhuǎn)移型弧。

焊前用銑刀磨頭和丙1酮清除焊接坡口及兩側(cè)50mm范圍內(nèi)的一切污物。焊件平位對(duì)接，間距2mm。焊接時(shí)采用較小的焊接線能量和較快的冷卻速度，熄弧時(shí)填滿弧坑，防止產(chǎn)生弧坑裂紋。在施焊過程中，填充焊絲加熱端必須始終用氣體保護(hù)，焊縫正面一定要焊滿，余高不大于1mm，反面用銑刀磨頭清根，經(jīng)滲透檢測(cè)無缺陷后方可進(jìn)行反面焊接。焊后將焊縫磨平。厚度15mm以上的鐵板焊接時(shí)，開6—8mm鈍邊的v形或u形坡口，用小孔型等離子弧焊封底，然后用熔透型等離子弧焊填滿坡口。外觀檢查表明，焊縫表面平整，焊縫成形均勻、致密、平滑地向母材過渡，焊縫無裂紋、氣孔、夾渣、氧化、未熔合、咬邊、弧坑等缺陷，焊接接頭成形良好。對(duì)焊接接頭進(jìn)行100%的滲透檢測(cè)和射線檢測(cè)，一次合格率為100%。