佛的創(chuàng)立者釋迦牟尼（佛陀），是古代中印度迦毗羅衛(wèi)國的釋迦族人，他存在于西元前一個千年的中期。此時商品貿(mào)易的繁榮促使了剎帝利的崛起，構(gòu)成阻礙的傳統(tǒng)婆羅門教威地位被削弱，思想界活躍著包括佛在內(nèi)的沙門思潮。