佛教有八相成道之說(shuō)。指釋迦牟尼佛一生的八個(gè)階段。“成道”是“八相”中最重要的內(nèi)容，又是釋迦牟尼“一代時(shí)教”的起點(diǎn)，亦稱“八相示現(xiàn)”。據(jù)佛典記載，釋迦牟尼在過(guò)去世早已成道，為了度化眾生，化身“示現(xiàn)”八種相狀，應(yīng)時(shí)對(duì)機(jī)地降生人間?！斗鸨拘屑?jīng)》等詳其事，介紹“八相”的內(nèi)容?！睹罘ㄉ徣A經(jīng)》云：“諸佛世尊，唯以一大事因緣故，出現(xiàn)于世。欲令眾生開(kāi)佛知見(jiàn)使得清凈故，出現(xiàn)于世。欲示眾生佛之知見(jiàn)故，出現(xiàn)于世。欲令眾生悟佛知見(jiàn)故，出現(xiàn)于世。欲令眾生入佛知見(jiàn)道故，出現(xiàn)于世?！?img src="https://img.zhaosw.com/upload/images/732/521/eff66014-229b-4e5c-bb63-64808e694c7a.jpg" />
釋尊成佛剎海微塵數(shù)劫，為眾生故，復(fù)示生于三千年前的中印度，佛在降生之前示一生補(bǔ)處菩薩，于兜率天說(shuō)法。后以期運(yùn)將至，當(dāng)下作佛。逐觀五事因緣①，決定降生于中土印度迦毗羅衛(wèi)國(guó)，以國(guó)王凈飯王及王后摩耶夫人為父母。[2] 住胎釋迦化乘六牙白象，象口含白色蓮花，下降北天竺迦毗羅衛(wèi)國(guó)，從凈飯王夫人摩河摩耶的左肋入胎。釋迦在胎中為諸天說(shuō)法，此即《起信論》，所開(kāi)“住胎”之相。時(shí)摩耶夫人，于眠寤之際，見(jiàn)菩薩乘六牙白象騰空而來(lái)，從右脅；夫人頓覺(jué)體安欣樂(lè)，如服甘露，即懷娠。由于一切眾生欲受生時(shí)，皆于父母所，生顛倒心、不凈心而入胎，而菩薩則正念不失，正慧識(shí)父母，故名正慧入母胎。[2]
如者真如也，乘真如之道從因來(lái)果而成正覺(jué)之故，名為如來(lái)。是真身如來(lái)也。又乘真如之道來(lái)三界垂化之故，謂之如來(lái)。是應(yīng)身如來(lái)也。又如諸佛而來(lái)，故名如來(lái)。此釋通于二身。成實(shí)論一曰：“如來(lái)者，乘如實(shí)道來(lái)成正覺(jué)，故曰如來(lái)。”“如實(shí)而來(lái)，故名如來(lái)。（中略）涅槃名如，知解名來(lái)，正覺(jué)涅槃故名如來(lái)。”智度論二十四曰：“如實(shí)道來(lái)，故名為如來(lái)?！眲亵N寶窟上末曰：“如來(lái)者體如而來(lái)，故名如來(lái)。又如諸佛來(lái)，故名如來(lái)。問(wèn)：體如而來(lái)，故名如來(lái)。此是應(yīng)身，何有來(lái)義？真如法身。云何有來(lái)？答：如本隱今顯，亦得稱來(lái)?！贝笕战?jīng)疏一曰：“如諸佛乘如實(shí)道來(lái)成正覺(jué)，今佛亦如是來(lái)，故名如來(lái)。”行宗記上一之二曰：“真如平等，體離虛妄，故曰如實(shí)。乘履此法出現(xiàn)利生，故得此號(hào)?！泵夭赜洷驹唬骸叭鐏?lái)謂成佛以后悲愿力故垂化也，乘如而來(lái)故曰如來(lái)。”教行信證四曰：“真如即是一如，然者彌陀如來(lái)從如來(lái)生示現(xiàn)報(bào)應(yīng)化種種身也。”又梵云修伽陀（Sugata），譯言如去，又譯好去，是如實(shí)去生死之義也，故如來(lái)如去相對(duì)，則如去者向上自利，而如來(lái)者向下利他也，以此二名顯佛之無(wú)住涅槃。