“城，以盛民也”，“隍，城池也。有水曰池，無水曰隍”①《周易》亦有“城復(fù)于隍，勿用師”之語②“城隍”一詞連用，首見于班固《兩都賦·序》：“京師修宮室，浚城隍”③城隍神的奉祀，古人有始于堯，始于漢，始于三國諸說，然所據(jù)不足，無可憑信。有史可征者，約在南北朝《北齊書·慕容儼傳》載：北齊文宣帝天保六年（555）慕容儼鎮(zhèn)守郢城，被南朝梁軍包圍，梁軍以荻洪截?cái)嗨饭?yīng)，形勢危急

“城中先有神祠一所，俗號城隍神，公私每有祈禱。于是順士卒之心，乃相率祈請，冀獲冥佑。須臾，沖風(fēng)歘起，驚濤涌激，漂斷荻洪”④這是關(guān)于城隍神顯靈護(hù)城的最早記載

唐代奉祀城隍神已較盛行《太平廣記》卷三百三“宣州司戶”條引《紀(jì)聞》稱，唐代“吳俗畏鬼，每州縣必有城隍神”⑤唐代地方守宰多有撰祭城隍文，祭祀城隍神者。開元五年（717）張說首撰《祭城隍文》其后張九齡、許遠(yuǎn)、韓愈、杜牧、李商隱等繼之。李陽冰、段全緯、呂述等撰有“城隍廟記”杜甫、羊士諤有“賽城隍詩”

唐代信仰城隍神已成習(xí)俗，以致“水旱疾疫必禱焉”⑥五代十國時(shí)期，城隍神已有封號。據(jù)《冊府元龜》卷三十四《帝王部崇祀三》載：后唐末帝清泰元年（934）詔杭州護(hù)國廟，改封崇德王，城隍神改封順義保寧王，湖州城隍神封阜俗安成王，越州城隍神封興德保闉王。漢隱帝干佑三年（950）海賊攻蒙州，州人禱于神，城得不陷，故封蒙州城隍神為靈感王

宋代城隍神信仰已納入國家祀典。據(jù)《宋史·禮志八》載：自開寶、皇佑以來，凡天下名在地志，功及生民，宮觀陵廟，名山大川，能興云雨者，并加崇飾，增入祀典，州縣城隍，禱祈感應(yīng)，封賜之多，不能盡錄。宋趙與時(shí)《賓退錄》謂宋代城隍：“今其祀幾遍天下，朝家或賜廟額，或頒封爵，未命者或襲鄰郡之稱，或承流俗所傳，郡異而縣不同”⑦趙與時(shí)還就聞見所及，列舉有廟額封爵的城隍神達(dá)數(shù)十個(gè)之多

元朝繼承宋的祀典。元世祖至元五年（1268）上都建城隍廟。至元四年，興建大都。至元七年，大都城建成，立城隍神廟，設(shè)象而祠之，封曰佑圣王。元虞集《大都城隍廟碑》曰：“自內(nèi)廷至于百官庶人，水旱疾疫之禱，莫不宗禮之”⑧元文宗天歷二年（1329）加封大都城

為道教所尊的女仙。葛洪《神仙傳·傳》曰：“漢孝桓帝時(shí)，神仙王遠(yuǎn)，字方平，降于蔡經(jīng)家，……與經(jīng)父母、兄弟相見。獨(dú)坐久之，即令人相訪（）?！崩^云：“至，……是好女子，年十許。于頂中作髻，余發(fā)垂至腰。其衣有文章，而非錦綺，光彩耀目，不可名狀。入拜方平，方平為之起立。坐定，召進(jìn)行廚。……自說云：接侍以來，已見東海三為桑田。向到蓬萊，水又淺于往者會時(shí)略半也，豈將復(fù)還為陵陸乎？'方平笑曰：'圣人皆言海中復(fù)揚(yáng)塵也。'"又說："鳥爪。蔡經(jīng)見之，心中念言，背大癢時(shí)，得此爪以爬背，當(dāng)佳。方平已知（蔡）經(jīng)心中所念，即使人牽經(jīng)鞭之。謂曰：'神人也，汝何思謂爪可以爬背耶？'但見鞭著經(jīng)背，亦不見有人持鞭者?！薄把绠?，方平命駕，升天而去，簫鼓、道從如初焉?！雹俣殴馔ァ盾羌射洝ぢ?/span>

傳》全抄上文，僅在傳前冠一句云：“者，乃上真元君之亞也?！?/span>