傳說，佛為母說法去?利天，優(yōu)填王因不能禮佛而病，群臣乃以牛頭山之香檀木造一尊五尺佛像慰王，王病乃愈，于是由此造像之風流布整個印度境內。

此風流傳到西藏，則是在唐代貞觀之時，當時佛大興，西藏不斷派遣大使到中原大唐與印度征集賢能的人才和真經以及無明典籍進行翻譯傳播，并允許公私建寺修廟，按各自愿力在其中修習。

藏傳佛的起源可以追溯到一千八百多年前的古象雄王朝，古象雄的王子幸饒彌沃如來佛祖（釋迦牟尼佛前世“白幢天子”的師父），為了救度眾生而慈悲傳教了“古象雄佛法” ，也就是 "雍仲本波佛法”（簡稱"本教"），

“雍仲本教”是幸饒彌沃如來佛祖所傳的如來正法。雍仲本教的《甘珠爾》其實就是藏族一切歷史、和文化的濫觴與源頭，是研究藏族古代文明的極其珍貴的資料，這也是任何藏文化研究者都無法繞過的一塊重要領域。

他派遣大臣端美三菩提等十六人到印度學習梵文和佛經，回來后創(chuàng)造了藏語文字并開始翻譯了一些佛經，并制定法律明令人民要虔信佛，佛開始在吐蕃傳播起來。

赤松德贊對佛的發(fā)展起到了極大的作用。首先，迎印度人寂護和蓮花生入藏。寂護和蓮華生入藏之后，首先建立了桑耶寺，在桑耶寺建成后，赤松德贊特地派人到印度請來12位人，為7位吐蕃族青年剃度授戒。