在佛中，形容釋迦牟尼佛這一生的名詞叫做“八相成道”，這是往昔已圓滿佛的釋尊，為眾生的利益而在我們這個世界所做的示現(xiàn)。在眾生的經(jīng)驗中，只要有生命便無法避免生、老、病、死，但這些現(xiàn)象事實上在佛那里從未真正發(fā)生過。佛陀最示現(xiàn)為下生國王之家、娶妻子的在家相，后因觀人生之苦，盡棄榮華，出家修行；再由苦行轉(zhuǎn)持中道，降伏魔眾，最終成道；此后組建僧團，弘法度生；最后，釋尊為了示現(xiàn)常，令弟子精進修行，八十歲時舍壽進入涅槃。釋尊一生的示現(xiàn)，讓眾生覺得佛是自己的同行者，升起“凡人也能通過修行佛”的信心，進而化導(dǎo)眾生。因此，示現(xiàn)八相成道實乃佛陀的悲心所致。

走到拘尸那醯連尼耶跋提河的岸邊，佛告知弟子們將入涅槃，命阿難在兩棵娑羅樹中間鋪下臥具（《雜阿含經(jīng)》記載為“繩床”），頭部向北，佛陀躺下，向右側(cè)偃臥，左足置右足上，弟子們都守候在身邊，聆聽佛陀的最后教誨。夜里須跋陀羅（Subhadra）去求佛開示，成為佛陀的最后弟子，佛于此拘尸那羅城附近的娑羅雙樹下入滅?；鸹蟮纳崂赡彝訃醢㈥A世和釋迦族等八王帶回建塔

世尊到鹿野苑的時候，先前侍從太子的橋陳如、摩訶那摩、跋波、阿舍婆阇、跋陀羅阇五個人，以為世尊是退轉(zhuǎn)凈行的沙門，初相約世尊到時不起立問訊。及至世尊到時，五人都不覺起立敬禮，或為敷坐，或執(zhí)衣缽。世尊就問道：“你們已共約見我時不起立，現(xiàn)在又為何供我使役呢?”

五人深感慚愧，就問世尊說：“瞿曇（世尊的姓），修道有進步吧? ”