藏傳佛教的起源可以追溯到一千八百多年前的古象雄王朝，古象雄的王東巴幸饒彌沃子幸饒彌沃如來佛祖（釋迦牟尼佛前世“白幢天子”的師父），為了救度眾生而慈悲傳教了“古象雄佛法” ,也就是 "雍仲本波佛法”（簡(jiǎn)稱"本教"），“雍仲本教”是幸饒彌沃如來佛祖所傳的如來正法。雍仲本教的《甘珠爾》其實(shí)就是藏族一切歷史、宗教和文化的濫觴與源頭，是研究藏族古代文明的極其珍貴的資料，這也是任何藏文化研究者都無法繞過的一塊重要領(lǐng)域。2013年7月，“古象雄佛法”大藏經(jīng)漢譯工程已經(jīng)被列入“中國社會(huì)科學(xué)院”的重點(diǎn)科研課題。
關(guān)于活佛的轉(zhuǎn)世制度，發(fā)端于十二世紀(jì)初。公元1193年，藏傳佛教噶瑪噶舉派的創(chuàng)始人都松欽巴（意指圣識(shí)三時(shí)，三時(shí)即過去、現(xiàn)在和將來）大師，臨終時(shí)口囑他將轉(zhuǎn)世，后人遵循大師遺言尋找并認(rèn)定轉(zhuǎn)世靈童，從而開了藏傳佛教活佛轉(zhuǎn)世之先河。此后，活佛轉(zhuǎn)世這一新生的宗教制度相續(xù)被藏傳佛教各宗派所普遍采納，并在長(zhǎng)期的發(fā)展過程中，逐步形成了對(duì)于活佛轉(zhuǎn)世靈童的尋找、認(rèn)定、教育等一整套嚴(yán)格而系統(tǒng)的制度。使活佛世系像雨后春筍般地在青藏高原出現(xiàn)。據(jù)估計(jì)，整個(gè)藏傳佛教活佛的總數(shù)可達(dá)近萬人。在此值得提出的是，在藏傳佛教各宗派中分別產(chǎn)生了不同的各類活佛系統(tǒng)，而且每個(gè)活佛系統(tǒng)的稱謂各有自己特殊的因緣和象征意義。這里就其中具有代表性的幾個(gè)活佛系統(tǒng)的稱謂作簡(jiǎn)要剖析。

在佛像收藏領(lǐng)域里，我們可以分地域收藏，如專門收藏藏佛，或?qū)ｉT收藏漢佛；也可以按題材收藏，如專收觀音像，或?qū)Ｊ肇?cái)神像，或?qū)Ｊ崭鞣N護(hù)法神像；也可以按時(shí)代系列收藏，如對(duì)漢地佛像，收一些時(shí)代風(fēng)格特征明顯的代表，對(duì)西藏佛像也可以采取這種方法；另外還有從質(zhì)地的角度收藏、從精品的角度收藏等方式。總之，不論采取何種角度收藏，只要能夠構(gòu)成系列就可以了。但是為了使收藏達(dá)到較高質(zhì)量，一定要避免時(shí)代、造型上的單一，而要盡量使收藏的佛像在時(shí)代風(fēng)格和藝術(shù)造型等方面有變化。