麥冬百合科沿階草屬多年生常綠草本植物，根較粗，中間或近末端常膨大成橢圓形或紡錘形的小塊根，莖很短，葉基生成叢，禾葉狀，苞片披針形，先端漸尖，種子球形，花期5-8月，果期8-9月。麥冬原產(chǎn)中國，日本、越南、印度也有分布。中國南方等地均有栽培。生于海拔2000米以下的山坡陰濕處、林下或溪旁。麥冬的小塊根是中藥，有生津解渴之效。

根較粗，中間或近末端常膨大成橢圓形或紡錘形的小塊根；小塊根長1-1.5厘米，或更長些，寬5-10毫米，淡褐黃色；地下走莖細(xì)長，直徑1-2毫米，節(jié)上具膜質(zhì)的鞘。莖很短，葉基生成叢，禾葉狀，長10-50厘米，少數(shù)更長些，寬1.5-3.5毫米，具3-7條脈，邊緣具細(xì)鋸齒?；ㄝ汩L6-15（-27）厘米，通常比葉短得多，總狀花序長2-5厘米，或有時(shí)更長些，具幾朵至十幾朵花。

麥冬喜溫暖濕潤，降雨充沛的氣候條件5-30℃能正常生長，最適生長氣溫15-25℃，低于0℃或高于35℃生長停止，生長過程中需水量大，要求光照充足，尤其是塊根膨大期，光照充足才能促進(jìn)塊根的膨大。麥冬對土壤條件有特殊要求，宜于土質(zhì)疏松、肥沃濕潤、排水良好的微堿性砂質(zhì)壤土，種植土壤質(zhì)地過重影響須根的發(fā)生與生長，塊根生長不好，沙性過重，土壤保水保肥力弱，植株生長差，產(chǎn)量低，最適宜種植在河流沖積壩的一、二級階地，河流沖積壩地勢平坦，土壤多為新沖積土，土壤黏沙適中，能滿足麥冬生長需要，河流一、二級階地多能形成自流灌溉渠道網(wǎng)，其灌溉條件能提供麥冬生長的水分需求。