中國古代較少純粹的雕塑藝術(shù)品，這是一般人不重視中國古代雕塑的主要原因。西方雕塑發(fā)源于古代希臘，古希臘人重視人體，將神塑造成完美的有血有肉的人。他們崇拜神，也崇拜和神一般完美的英雄——戰(zhàn)士與運(yùn)動(dòng)家。為他們塑造供人膜拜瞻仰的偶像和紀(jì)念像。如此形成傳統(tǒng)，在西方世代相傳，成為一種純粹的雕塑藝術(shù)。中國古代社會(huì)的制度、文化、哲學(xué)與宗教，都不同于古代希臘。中國遠(yuǎn)古時(shí)期重禮教，尊鬼神，藝術(shù)重心傾向于工藝美術(shù)，在禮器、祭器上發(fā)揮藝術(shù)天才，并且同樣也形成傳統(tǒng)，影響深遠(yuǎn)。從陶器、青銅器、玉器及漆器等工藝品發(fā)展出以裝飾功能為主的實(shí)用性雕塑，在歷代都占有主流地位。它們分為兩大類，一類是純粹的工藝品，例如象形器皿和供擺設(shè)的小型工藝雕刻。一類為建筑（包括陵墓）裝飾雕刻，例如一般欣賞教材中都會(huì)列舉的南朝王陵石刻辟邪和唐代順陵石獅。實(shí)用性除反映在裝飾雕刻上以外，還反映在明器藝術(shù)與宗教造像上。

圓雕、浮雕和透雕（鏤空雕）是其基本形式。在同一環(huán)境里用一組圓雕或浮雕共同表達(dá)一個(gè)主題內(nèi)容的叫組雕。雕塑的產(chǎn)生和發(fā)展與人類的生產(chǎn)活動(dòng)緊密相關(guān)，同時(shí)又受到各個(gè)時(shí)代宗教、哲學(xué)等社會(huì)意識(shí)形態(tài)的直接影響。在人類還處于舊石器時(shí)代時(shí)，就出現(xiàn)了原始石雕、骨雕等。雕塑是一種相對(duì)永久性的藝術(shù)，古代許多事物經(jīng)過歷史長河的沖刷已蕩然無存，歷代的雕塑遺產(chǎn)在一定意義上成為人類形象的歷史。傳統(tǒng)的觀念認(rèn)為雕塑是靜態(tài)的、可視的、可觸的三維物體，通過雕塑訴諸視覺的空間形象來反映現(xiàn)實(shí)，因而被認(rèn)為是最典型的造型藝術(shù)、靜態(tài)藝術(shù)和空間藝術(shù)。隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展和人們觀念的改變，在現(xiàn)代藝術(shù)中出現(xiàn)了反傳統(tǒng)的四維雕塑、五維雕塑、聲光雕塑、動(dòng)態(tài)雕塑和軟雕塑等。這是由于愛因斯坦的相對(duì)論的出現(xiàn)，沖破了由牛頓學(xué)說建立的世界觀，改變著人們的時(shí)空觀，使雕塑藝術(shù)從更高的層次上認(rèn)識(shí)和表現(xiàn)世界，突破三維的、視覺的、靜態(tài)的形式，向多維的時(shí)空心態(tài)方面探索。雕塑的沿革雕塑的產(chǎn)生和發(fā)展與人類的生產(chǎn)活動(dòng) 緊密相聯(lián)，同時(shí)又受各個(gè)時(shí)代宗教 、哲學(xué)等社會(huì)意識(shí)形態(tài)的直接影響。如法國舊石器時(shí)代的圓雕裸女和牝馬、野豬等浮雕，中國陜西何家灣和遼寧凌源、建平等地發(fā)現(xiàn)的5000～6000年前新石器時(shí)代的石雕、骨雕、人像和女神彩塑頭像等，反映了人類對(duì)自然力的崇拜和對(duì)動(dòng)物的崇拜以及認(rèn)識(shí)人本身、認(rèn)識(shí)世界的過程。秦始皇陵兵馬俑再現(xiàn)了2000多年前的帝國大軍的威勢。雕塑是時(shí)代、思想、感情、審美觀念的結(jié)晶，是社會(huì)發(fā)展形象化的

埃及人借浮雕壁畫宣揚(yáng)法老的文治武功，蘇美爾人靠浮雕藝術(shù)對(duì)國王歌功頌德，而亞述人則不同。亞述浮雕采用一系列詳實(shí)的畫面表現(xiàn)戰(zhàn)事情境，融歷史記錄、歌功頌德和審美裝飾為一體，達(dá)到了歷史性、政治性和藝術(shù)性三者的高度統(tǒng)一。原始思維中的完整性特征在亞述雕塑藝術(shù)中尤為突出。薩爾貢二世宮的雙翼守護(hù)神獸的五條腿足確保觀者無論從何角度觀察，都能夠領(lǐng)略神獸真實(shí)完整的形體。亞述浮雕刻畫的人物造型完整，對(duì)雙手、雙腿的處理都是按照無遮擋原則進(jìn)行。亞述雕塑藝術(shù)追求細(xì)微寫實(shí)的風(fēng)格特征正是與這種樸素的完整性審美思維一脈相承。