沙地柏耐旱性強(qiáng)。一般分布在固定和半固定沙地上，經(jīng)馴化后，在沙蓋黃土丘陵地及水肥條件較好的土壤上生長(zhǎng)良好。生長(zhǎng)勢(shì)旺，修剪后，能產(chǎn)生多發(fā)性側(cè)枝，形成斜生叢狀樹形，在短期內(nèi)形成整齊無缺的綠籬極有價(jià)值。根系發(fā)達(dá)，細(xì)根極多，10-60厘米的土層內(nèi)形成縱橫交錯(cuò)的根系網(wǎng)，萌芽力和萌蘗力強(qiáng)。能忍受風(fēng)蝕沙埋，長(zhǎng)期適應(yīng)干旱的沙漠環(huán)境，是干旱、半干旱地區(qū)防風(fēng)固沙和水土保持的優(yōu)良樹種。喜光，喜涼爽干燥的氣候，耐寒、耐旱、耐瘠薄，對(duì)土壤要求不嚴(yán)，不耐澇。適應(yīng)性強(qiáng)，生長(zhǎng)較快，扦插宜活，栽培管理簡(jiǎn)單。

匍匐灌木，高不及1米，稀灌木或小喬木；枝密，斜上伸展，枝皮灰褐色，裂成薄片脫落；一年生枝的分枝皆為圓柱形，徑約1毫米。葉二型：刺葉常生于幼一樹上，稀在壯齡樹上與鱗葉并存，常交互對(duì)生或兼有三葉交叉輪生，排列較密，向上斜展，長(zhǎng)3-7毫米，先端刺尖，上面凹，下面拱圓，中部有長(zhǎng)橢圓形或條形腺體；鱗葉交互對(duì)生，排列緊密或稍疏，斜方形或菱狀卵形，長(zhǎng)1-2.5毫米，先端微鈍或急尖，背面中部有明顯的橢圓形或卵形腺體。雌雄異株，稀同株；雄球花橢圓形或矩圓形，長(zhǎng)2-3毫米，雄蕊5-7對(duì)，各具2-4花藥，藥隔鈍三角形；雌球花曲垂或初期直立而隨后俯垂。

球果生于向下彎曲的小枝頂部，熟前藍(lán)綠色，熟時(shí)褐色至紫藍(lán)色或黑色，多少有白粉，具1-4 (-5)粒種子，多為2-3粒，形狀各式，多為倒三角狀球形，長(zhǎng)5-8毫米，徑5-9毫米；種子常為卵圓形，微扁，長(zhǎng)4-5毫米，頂部鈍或微尖，有縱脊與樹脂槽